Jari Isometsä niputti maastohiihtokauden – nimeää suosikin ensi kaudeksi: "Jos nyt nopeasti pitäisi lyödä vetoa"

– Se, että pystyy tekemään tuollaisen eron (35 sekuntia) ja muut ovat läjässä, niin se kertoo murskaavasta ylivoimasta. Vahvat hiihdot Kertulta ja Kristalta niin sanotusti huonommalla tyylillä. Kelpo vedot, Isometsä summaa.

LUE MYÖS: Krista Pärmäkoski niukasti ulos palkintopallilta – Therese Johaug hurjalla erolla voittoon

Ruotsalaismediat suitsuttivat kilpailussa toiseksi hiihtänyttä Jonna Sundlingia, joka on aiemmin erikoistunut sprintteihin, mutta on viime aikoina tehnyt kovaa tulosta myös normaalimatkoilla. Sundling keräsi Pekingissa mitalivärisuoran ja nosti Ruotsin viestipronssille Frida Karlssonin romahdettua. Isometsä uskoo, että Sundling voi olla kova tulevaisuudessa, mutta Johaugin korvaajaksi ei ruotsalainen tule nousemaan.

– Ei tuollaista dominanssia pysty kukaan järjestämään, mutta Jonna Sundling on yksi varteenotettavista tekijöistä, jos ajatellaan maailmancupin kokonaiskilpailua. Hän taitaa sprintin ja on ruvennut pärjäämään normaalimatkoilla, niin jos nyt nopeasti pitäisi lyödä vetoa, että kuka voittaa kokonaiscupin, niin kyllä se kääntyisi Sundlingin suuntaan, Isometsä toteaa.

Maailmancupin kokonaiskilpailussa Niskanen sijoittui kolmanneksi ja voitti distanssicupin. Kokonaiskilpailun vei Norjan Johannes Hösflot Kläbo Venäjän Aleksandr Bolshunovin ollessa toinen. Kausi jäi repaleiseksi koronapandemian ja Ukrainan sodan takia. Pekingin talviolympialaiset toivat oman mausteensa kaudelle, mutta maailmancupiin keskittyminen jäi tämän myötä sivurooliin.

– Hyvänä esimerkkinä Iivo, jolla oli selkeä maali olympialaisissa ja toki sen jälkeen voitti Salpausselällä, mutta ei millään jaksa koko kautta hiihtää. Huippukunnossa ei voi pysyä koko kautta. Pitää olla sellainen Bolshunov -tyylinen kaveri, joka menestyy maailmancupissa vaikkei ole parhaassa iskussa, Isometsä sanoo.

LUE MYÖS: Iivo Niskanen taipui kauas kärjestä – Remi Lindholmilta pirteä veto Falunin 15 kilometrillä

Naisten maailmancupin kokonaiskilpailussa Pärmäkoski oli neljäs ja Niskanen seitsemäs. Distanssicupissa Pärmäkoski oli kolmas. Kokonaiskilpailun vei venäläishiihtäjä Natalia Neprjajeva. Yhdysvaltain Jessie Diggins oli toinen ja Ruotsin Ebba Andersson kolmas.

– Suomalaisten näkökulmasta koko kausihan meni hemmetin hyvin. Sitä ei sovi ollenkaan kiistää. Meillä oli olympialaiset, joka oli päätähtäin ja siellä otettiin hiihtopuolella kuusi mitalia. On mennyt valtavan hyvin. Maailmancupissa täytyy nostaa Iivon distanssicupin voitto, vaikka Bolshunov ei saanut osallistua, niin siitä huolimatta se on merkittävä saavutus, Isometsä toteaa.

– Kokonaiscupissa Iivo ei ole koskaan sijoittunut noin hyvin. Iivon kausi oli kaiken kaikkiaan jos ei nyt täysosuma, niin aika lähellä kuitenkin. Jos jotain miinusta haluaa kaivaa, niin Holmenkollen jäi edelleen valloittamatta. Aika kovat vaatimukset on, jos kaikki pitää voittaa, Isometsä jatkaa.

Naisten puolella Isometsä nostaa ilonaiheeksi Kerttu Niskasen, jolla on ollut paljon vaikeuksia ja loukkaantumisia. Niskanen voitti Pekingissä kaksi mitalia ja maailmancupissakin tuli osakilpailuvoitto.

– Hän näytti, että on maailmanluokan hiihtäjä. Sitten toinen merkittävä asia, että Krista, jolla näytti jo siltä, että hänen aikansa absoluuttisella maailmanhuipulla olisi ohi. Hän näytti, että se ei ole vielä ohi. Sprinttipuolella täytyy muistaa, että Matintalo (Johanna) hiihti palkintopallille ja samoin Mäki (Joni). Aika paljon oli hyvää hiihtokaudessa. Ei hirveästi negatiivisia asioita tule edes mieleen, Isometsä toteaa.

Maastohiihdon maailmancupissa on vielä jäljellä sunnuntaina sekaviesti sekä sekaparisprintti, joka hiihdetään ensimmäistä kertaa. Sekaviesti hiihdettiin viimeksi vuonna 2000 Lillehammerissa. Isometsä ei halua keskittyä kilpailun tulostasoon vaan siihen, kuinka urheilijat ottavat kilpailumuodot vastaan.

– Ne olisivat vielä mielenkiintoisempia, jos kaikki parhaat olisivat paikalla. Enemmän odotan kilpailua kuin sen tuloksia. Mielenkiintoista nähdä urheilijoiden suhtautuminen siihen. Kiva uudistus. Hyvä, että kokeillaan ja uudistetaan, eikä olla vain niissä samoissa poteroissa, Isometsä päättää.