Suomen menestykselle perinteisen parisprintissä on odotettavissa jatkoa myös Pekingin olympialaisissa. Kultamitalisaumat ovat olemassa naisten kisan ohella myös miesten puolella.
Ristomatti Hakola, Perttu Hyvärinen, Joni Mäki? Kaksi ensimmäistä näytti pelaavan itsensä sunnuntain viestissä ulos, ja viestin jo ratkettua maaliin kuudentena himmaillut Mäki on noussut vahvimmaksi ehdokkaaksi Iivo Niskasen parisprinttipartneriksi.
Hakolan kunto on ollut erittäin heikko olympialaisissa, ja skiathlonissa sekä 15 kilometrillä urakoinut Hyvärinen näytti eväänsä syöneeltä viestin kolmososuudellaan.
Nyt näyttääkin siltä, että valmennusjohdon on valittava hurjavireisen Niskasen pariksi Mäki – ikään kuin vähiten heikkona vaihtoehtona.
– Kyllä se vähän niin on. Alun perin ajatus oli, että Hakola olisi siinä. Nyt se on tietysti poissuljettu. Jossakin kohtaa väläyteltiin sitä, että se olisi Perttu Hyvärinen, koska se on kuitenkin perinteisen kisa. Ei se vieläkään ole poissuljettua, mutta kyllä vahvin vaihtoehto on Joni Mäki. Hän oli neljäs sprintissä ja hänellä on jo kestävyyspohjaa aika hyvin, MTV Urheilun asiantuntija Jari Isometsä kertaa.
Hyvä puoli tilanteessa on se, että Mäeltä ei välttämättä vaadita parisprintissä ihmevenymistä.
– Kun meillä on tuollainen hevonen kuin Iivo, niin eihän sen toisen hiihtäjän tarvitse olla kuin kohtuullinen, niin ollaan mitalitaistossa, Isometsä linjaa.
Mäeltä löytyy toki parisprinttiin hyviä ominaisuuksia, mutta kolmea erittäin kovavauhtista osuutta hän ei välttämättä pysty hiihtämään katkeamatta.