Japanin ydinvoimaloita operoiva Tepco alkoi maanantaina poistaa ydinpolttoainetta rakennuksesta, jonka sisällä on yksi Fukushiman kolmesta tuhoutuneesta reaktorista. Fukushiman ydinvoimalan kolme reaktoria sulivat vuonna 2011 maanjäristyksen ja tsunamin seurauksena.
Polttoaineen poistaminen tuhoutuneista reaktorirakennuksista on monimutkainen operaatio, jonka käynnistäminen on viivästynyt aikataulusta jo neljä vuotta. Urakan aloittamista on hidastanut luonnonkatastrofin ja vetykaasuräjähdyksen jälkeensä jättämän rojun raivaaminen.
– Meidän täytyi edetä varovasti (raivaustöissä) ja tehdä uusia säteilymittauksia, kun uutta pölyä nousi maasta, kuvailee Tepcon tiedottaja Yuka Matsubara AFP:lle.
Vaarallisten säteilytasojen vuoksi polttoaineen noutamisessa käytetään kauko-ohjattavaa laitteistoa.
Tepcon mukaan reaktorirakennuksessa on yhteensä yli 560 ehjää ydinpolttoainesauvaa, joiden poistaminen kestää noin kaksi vuotta. Suurin osa ehjistä sauvoista on käytettyjä. Japanin yleisradioyhtiö NHK:n mukaan rakennuksessa on 52 käyttämätöntä ja 514 käytettyä ydinpolttoainesauvaa.
Maanantaina alkaneen urakan kohteena on voimalan kolmosreaktori. Vastaavat siivoustyöt aiotaan toteuttaa myös ykkös- ja kakkosreaktoreissa vuoteen 2023 mennessä. Siivous on osa Tepcon neljän vuosikymmenen suunnitelmaa voimalan purkamiseksi.
Sulanut ydinpolttoaine vitsauksena
Ehjien sauvojen poistaminen reaktorista on vasta ensimmäinen ja helpoin vaihe tuhoutuneen reaktorin purkutöissä. Suurempi haaste odottaa reaktorin ytimessä, jossa ydinpolttoainesauvat ovat sulaneet radioaktiiviseksi sotkuksi, jonka siivoamiseen ei ole helppoa ratkaisua.