Suomalaispuolustaja Sami Vatanen pysyy Anaheim Ducksin miehistössä, vaikka jalkavamma hidastaa menoa. Vatanen ei todennäköisesti pääse vielä kokemaan ensimmäistä NHL-otteluaan.
Vatanen loukkaantui pari viikkoa sitten ja hän on ollut Ducksin leirillä mukana epävirallisesti. Lopulta hänet nimettiin leirille virallisesti, mutta kun muut pelasivat joukkueen sisäistä harjoitusottelua, Vatanen odotti ja tuli sen jälkeen aivotärähdyksestä toipuvan Hampus Lindholmin kanssa jäälle. Eilen Vatanen oli ensimmäistä kertaa täysipainoisesti treeneissä mukana, kun joukkue harjoitteli Vancouverissa. Anaheim avaa kautensa Canucksin vieraana lauantaina.
Ducks-valmentaja Bruce Boudreau pitää Vatasesta, mutta eilen hän näki sekä Vatasessa että Lindholmissa "pientä ruostetta". Hänen mukaansa Vatasen pelaaminen lauantaina on todella epätodennäköistä, mutta debyytti voi tulla jo ensi viikolla, jos hänet pidetään ylhäällä.
– Tänään (eilen) hän näytti hieman verkkaiselta, vähän hitaalta. Hän oli hieman epävarma itsestään ainakin kiekon liikuttamisen suhteen, Boudreau sanoi Orange County Registerille.
Boudreausta on kuitenkin koko ajan paistanut läpi, että hän arvostaa Vatasen taitoa. Sen hän sanoi nytkin.
– Hän taistelee. Ja hän haluaa olla niissä tilanteissa, hän haluaa kiekon. Hänellä on paljon intoa, hänestä tulee hyvä pelaaja.
Ducksilla on mukana vielä kahdeksan puolustajaa, joten kokoonpanoa tiivistetään ennen kauden alkua. Jos mitään yllättävää ei tapahdu, Vatanen saa paikkansa tällä kaudella.