Östersund johtaa omaa lohkoaan Eurooppa-liigassa. Joukkueen matka Eurooppa-liigaan onkin kaikkea muuta kuin tavallinen.
Östersund on aloittanut urakkansa Eurooppa-liigassa upeasti. Voitot Zoryasta sekä Hertha Berlinistä ovat nostaneet ruotsalaisseuran J-lohkon kärkipaikalle puhtaalla pelillä.
Ruotsalaisseuran tie ylipäätään Eurooppa-liigaan on mielenkiintoinen. Joukkue nousi vasta kaudeksi 2016 Ruotsin pääsarjaan. Joukkue voitti Ruotsin cupin tänä keväänä kaatamalla IFK Norrköpingin finaalissa lukemin 4-1. Voittonsa ansiosta 50 000 asukkaan kaupungin joukkue pääsi Eurooppa-Liigan toiselle karsintakierrokselle.
Östersund pudotti turkkilaisen suurseuran Galatasarayn välittömästi jatkosta. Matkallaan Eurooppa-liigan lohkovaiheeseen se siivosi vielä luxemburglaisen Fola Eschin sekä kreikkalasien PAOKin tieltään.
Östersund ei ole kuin mikä tahansa jalkapallojoukkue. Seura on antanut pakolaisille ilmaislippuja kotiotteluihin sekä turvanneet naisten kulkua kaupungin kaduilla yöaikaan. Pelaajat ovat järjestäneet taidenäyttelyitä, kirjoittaneet kirjoja sekä tanssineet balettia.
- Suurin osa pelaajista on hylkiöitä. Monien mielestä he eivät olleet tarpeeksi hyviä, joukkueen puheenjohtaja Daniel Kindberg sanoo.
- Kun heidät laittaa pelaamaan yhdessä meidänlaisessa ympäristössä, heistä tulee fantastisia pelaajia Euroopassa. Siinä on rikkaille seurojen omistajille miettimistä.
Seuran johdossa on entinen everstiluutnantti ja päävalmentajana toimii tuntematon britti Graham Potter. Kotistadion Jämtkraft Arena vetää vain noin 8 500 katsojaa. Allsvenskanissa joukkue löytyy tällä hetkellä sarjataulukon sijalta kuusi.