Jääkiekon NHL-liigassa kautta aikain eniten runkosarjaotteluita pelannut hyökkääjä Patrick Marleau jätti virallisesti jäähyväiset peliuralleen tiistaina. Kanadalainen Marleau, 42, kertoi uransa päättymisestä Players Tribune -sivustolla.
– Olin kolmevuotias, kun isäni Denis vei minut paikalliselle kaukalolle ensimmäistä kertaa. Rakastuin heti. Jääkiekko on tuonut minulle iloa, jota en voi edes sanoin kuvailla. Kiitoksia, jääkiekko. Opetuksista, nauruista, kyynelistä. Annoit minun elää unelmiani, Marleau kirjoitti.
Marleau pelasi vuosina 1997–2021 kaikkiaan 1779 NHL-runkosarjapeliä ja kokosi niissä tehot 566+631=1197. Hän pelasi 23 kaudestaan 21 San Jose Sharksin riveissä. NHL:n kaikkien aikojen otteluennätyksen hän sai nimiinsä huhtikuussa 2021. Pudotuspeleissä otteluita kertyi 195 ja tehoja 72+55=127.
– Jos tuolle pikkupojalle olisi sanottu, että hän rikkoo Gordie Howen ennätyksen (1767) pelatuissa otteluissa, hän olisi pitänyt sanojaa hulluna. Tuo (ennätys) ei koskaan ollut sellainen juttu, johon tähtäsin, mutta rakastin tätä peliä niin paljon, etten koskaan enkä ikinä halunnut ripustaa hokkareita naulaan. Olen enemmän kuin onnekas urasta, jonka sain, Marleau kuvaili.
Marleau ei ikinä juhlinut Stanley Cupin voittoa, mutta kansainvälisissä kaukaloissa mestaruuksia tuli. Hän oli Kanadan olympiakultaryhmässä 2010 ja 2014, maailmanmestaruuden hän voitti 2003 ja maailmancupin eli World Cupin 2004.