Suomen itsenäistymistä juhlitaan perinteisesti 6. joulukuuta. Päivämäärä valikoitui kuitenkin pitkälti kompromissina, sillä muitakin vaihtoehtoja olisi ollut. Itsenäisyyspäivää voitaisiin juhlia joulukuun alun sijaan myös esimerkiksi tänään.
Joidenkin mukaan Suomen voidaan tulkita saavuttaneen itsenäisyyden jo 15. marraskuuta 1917, eli tasan 99 vuotta sitten.
Tuolloin Maalaisliiton, eli nykyisen Suomen Keskusta -puolueen isä, Santeri Alkio esitti, että Suomeen vuonna 1906 perustettu eduskunta ryhtyisi käyttämään korkeinta valtaa Suomessa. Ehdotus hyväksyttiin ja Suomen ja Venäjän tiivis suhde alkoi purkautua.
Eduskunnasta tuli suvereeni jo ennen itsenäisyysjulistusta
Alkion ehdotuksen taustalla oli Suomen poliittisen tilanteen epäselvyys. Venäjän keisari Nikolai II oli menettänyt keväällä kruununsa ja Venäjän sekä samalla Suomen valta oli siirtynyt Venäjän väliaikaiselle hallitukselle.
Väliaikainen hallitus palautti Suomen autonomisen aseman maaliskuussa ja Suomen eduskunta hyväksyi 18. heinäkuuta 1917 valtalain, jossa eduskunta julistettiin Suomen korkeimman vallan haltijaksi ulkopoliittisia kysymyksiä ja sotilasasioita lukuun ottamatta.
Suomen eduskunta kuitenkin hajotettiin, kun laki lähetettiin Venäjän väliaikaisen hallituksen vahvistettavaksi. Väliaikaisen hallituksen mielestä laki olisi antanut eduskunnalle liikaa valtaa.
Valta ei kuitenkaan pysynyt pitkään väliaikaisella hallituksellakaan, sillä bolsevikit tekivät Venäjällä lokakuussa vallankumouksen V. I. Leninin johdolla.
