Italian laivasto on pelastanut noin 2 500 Eurooppaan laittomasti pyrkinyttä ihmistä kuluneen vuorokauden aikana.
Laivaston mukaan ihmiset pelastettiin 17 eri alukselta Välimereltä. Pelastustöihin osallistui myös neljä rahtialusta.
Hyvä säätila oli innostanut suuren määrän aluksia yrittämään Välimeren ylitystä, Italian rannikkovartiosto sanoi.
Tuhannet Eurooppaan havittelevat ihmiset ovat hukkuneet viime vuosina, kun pohjoisafrikkalaiset salakuljettajat ovat yrittäneet ylittää Välimeren liian täyteen lastatuilla heiveröisillä aluksilla.
Italiaan on tänä vuonna tullut jo enemmän turvapaikanhakijoita Välimeren yli kuin koko viime vuonna yhteensä. Viime vuonna turvapaikanhakijoita tuli noin 40 000.
Italialaisviranomaiset arvioivat, että tänä vuonna turvapaikanhakijoiden määrässä ylitetään vuoden 2011 ennätys. Tuolloin hakijoita tuli Välimeren yli 62 000.
Viime kuun lopussa Italian laivasto otti parissa päivässä kiinni liki 3 000 Eurooppaan laittomasti pyrkinyttä.
Tulijoiden tulva on asettanut Italian vastaanottokeskukset ja turvapaikkaviranomaiset koetukselle.
Italia on pyytänyt muita EU-maita auttamaan merialueidensa partioinnissa. Pääministeri Matteo Renzi pyysi viime viikolla YK:ta puuttumaan Libyassa kukoistavaan laittomien maahanmuuttajien kuljetusbisnekseen.
Libyan kautta Italiaan yrittää runsaasti muun muassa sisällissotaa pakenevia syyrialaisia ja asepalvelusta pakenevia eritrealaisia.