Hallitseva maailmanmestari Italia eteni jalkapallon EM-kisoissa puolivälieriin tiistaina. Italia kukisti "kuoleman ottelussa" Ranskan 2-0 (1-0). Saapasmaan maalit laukoivat Andrea Pirlo rangaistuspotkusta 24. minuutilla ja Daniele De Rossi vapaapotkusta 62. minuutilla.
C-lohkon voiton jo ennen tiistaita varmistaneen Hollannin 2-0-voitto Romaniasta katkaisi Romanian haaveet jatkopaikasta. Lohkokakkoseksi noussut Italia kohtaa puolivälierissä D-lohkon voiton jo varmistaneen Espanjan. Ranskan kisat sen sijaan päättyivät katastrofaalisesti jo alkulohkoon.
Ennen ottelua spekuloitiin sillä, pelaako Hollanti tosissaan Romaniaa vastaan. Italian valmentajalla Roberto Donadonilla oli selkeä mielipide.
- Minulla ei ollut yhtään epäilyksiä. Tiedän mistä (Hollannin valmentaja) Van Basten on tehty. Kun minua pyydettiin soittamaan hänelle, se näytti tarpeettomalta ja epäkunnioittavalta häntä kohtaan, Donadoni sanoi.
Ranskan valmentajalle Raymond Domenechille tappio tiesi lähes varmoja lähtöpasseja. Tappion hetkellä hän käänsi kuitenkin puheet yllättävään suuntaan kosimalla tyttöystäväänsä televisiohaastattelussa.
- Minulla ei ole mitään sanottavaa työstäni, mutta sanon, että haluan naimisiin Estellen kanssa, Domenech sanoi.
Veitsi kurkulla
Kahden vuoden takaiset MM-finalistit Italia ja Ranska olivat tiistaina veitsi kurkulla, sillä kummallakaan ei ollut varaa tappioon. Ranska sai ottelun ensi minuuteilla kaksi kulmaa, mutta tämän jälkeen Italia otti kentällä komennon.
Ranska menetti kosolti hyökkäysvoimaa jo 7. minuutilla, kun Franck Ribery joutui jättämään kentän. Ribery loukkasi polvensa tavoiteltuaan palloa Gianluca Zambrottan kanssa.
Italian avausmaali oli lähellä jo 3. ja 9. minuutilla, mutta ensin Luca Tonin laukaus meni metrin ohi vasemmasta tolpasta, ja sitten Christian Panuccin kulmapotkusta puskeman pallon pelasti maaliviivalta tolpan vieressä seisonut Claude Makelele.
Italian painostus palkittiin vihdoin 24. minuutilla. Toni otti korkean keskityspallon rangaistusalueen sisällä haltuunsa ja takaapäin tullut Eric Abidal kaatoi Tonin rangaistuspotkun arvoisesti. Kaiken lisäksi erotuomari Lubos Michel ajoi Abidalin kentältä.
Rangaistuspotkua laukomaan asettunut Pirlo ei jättänyt mahdollisuuksia Ranska-vahti Gregory Coupet'lle, sillä AC Milanin keskikenttämies laukoi pallon voimalla vasempaan yläkulmaan.
Italia vyörytti miesylivoimalla
Miesylivoimalle päässyt Italia jatkoi avausmaalin jälkeen vyörytystään Ranskan maalille, mutta sekä Fabio Grosson että Tonin yritykset menivät ohi maalin.
Ranskan ensimmäinen kunnon maalintekotilanne tuli puolen tunnin kohdalla. Pystysyötöstä vauhtiin päässeen Thierry Henryn laukaus meni kuitenkin reilun metrin ohi vasemmasta tolpasta.
Avauspuoliajan lopussa Coupet venyi loistotorjuntaan ja esti Italian 2-0-maalin. Coupet sai venytettyä kättään Grosson laukomaan vapaapotkuun sen verran, että pallo osui maalin sijasta tolppaan.
Toinen puoliaika oli tempoltaan ensimmäistä hitaampi ja rikkonaisempi. 62. minuutilla Italia sai reilusta 20 metristä vapaapotkun, jota De Rossi asettui laukomaan. Muurissa seisonut Henry laittoi jalkaansa De Rossin laukaukseen sen verran, että laukaus muutti suuntaa, eikä toiseen laitaan heittäytynyt Coupet voinut maalille mitään.
Puolivälierissä Italian valmentajalla Roberto Donadonilla riittää mietittävää, sillä keskikentän moottorit Pirlo ja Gennaro Gattuso ottivat Ranska-ottelussa toisen keltaisen korttinsa, eikä kaksikko pelaa Espanjaa vastaan.
Lue myös:
Makelelen ja Thuramin maajoukkueura ohi, Henry jatkaa
Nyyhkytarina motivoi Italian pelaajat voittoon
Cassano juhli jatkopaikkaa lähes kelteisillään
Domenech tukeutui romantiikkaan tappion hetkellä
Donadoni antoi täydet kympit Italialle
Katso Netti-tv:stä:
EM-jalkapallo, lohko C:
Ranska - Italia 0-2 (0-1)
25. Andrea Pirlo 0-1 rp.
62. Daniele De Rossi 0-2
ulosajo:
24. Eric Abidal (FRA)
varoitukset:
18. Patrice Evra (FRA)
45. Andrea Pirlo (ITA)
45+4. Giorgio Chiellini (ITA)
47. Sidney Govou (FRA)
53. Gennaro Gattuso (ITA)
72. Jean-Alain Boumsong (FRA)
85. Thierry Henry (FRA)
Joukkueiden avauskokoonpanot ja vaihdot:
Ranska:
23 Grégory Coupet
3 Eric Abidal (pk. 25. min)
5 William Gallas
6 Claude Makelele
9 Karim Benzema
10 Sidney Govou (v) -> 66. Anelka
12 Thierry Henry
13 Patrice Evra (v)
14 François Clerc
20 Jérémy Toulalan
22 Franck Ribéry -> 10. Nasri -> 26. Boumsong (v)
Italia:
1 Gianluigi Buffon
2 Christian Panucci
3 Fabio Grosso
4 Giorgio Chiellini (v)
8 Gennaro Gattuso (v) -> 82. Aquilani
9 Luca Toni
10 Daniele De Rossi
18 Antonio Cassano
19 Gianluca Zambrotta
20 Simone Perrotta -> 64. Camoranesi
21 Andrea Pirlo (v) -> 55. Ambrosini
C-lohkon sarjataulukko:
Hollanti 3 3 0 0 9-1 9 Italia 3 1 1 1 3-4 4 Romania 3 0 2 1 1-3 2 Ranska 3 0 1 2 1-6 1
(MTV3-STT-DPA)