Puolustaja Lilian Thuram ja keskikenttäpelaaja Claude Makelele ilmoittivat tiistaina lopettavansa maajoukkueuransa Ranskan EM-turnauksen päättäneen 0-2-tappion Italialle jälkeen.
142 maaottelua pelannut Thuram, joka oli jätetty sivuun tiistain avauskokoonpanosta, oli Ranskan EM-kisaryhmässä ainoa vuoden 1998 MM-finaalin avauksessa ollut pelaaja.
- Tähän päättyy urani Ranskan paidassa ja erittäin tärkeä osa elämään. Tähän liittyy paljon surua, Thuram sanoi.
- Mitä tulevaisuuteeni tulee, haluan jatkaa pelaamista, mutta en tiedä, haluaako joku seura minut, Paris St. Germainiin yhdistetty Thuram jatkoi.
- Tämä turnaus oli viimeiseni Ranskalle, 35-vuotias Makelele kertoi.
Yhtenä maailman parhaista puolustavista keskikenttäpelaajista pidetty Makelele ei saavuttanut arvoturnausmenestystä Ranskan riveissä. Hänen parhaaksi saavutuksekseen jäi 2006 MM-kisojen kakkossija Italian vanavedessä.
- Ranskan väreissä pelaaminen on ollut minun palkintoni, Makelele sanoi.
Thierry Henry sen sijaan kertoi aikovansa jatkaa maajoukkueessa.
- Totta kai haluan jatkaa. Olin jo sanonut, että ajatus lopettamisesta oli käynyt mielessäni, mutta täällä minä olen. En tiedä mitä tulee tapahtumaan, mutta aion pohtia, mitä teen, surkean kauden seurajoukkueessaan Barcelonassa pelannut Henry sanoi.
(MTV3-Reuters-AFP)