Jääkiekon Mestis-finaaleissa Jokereita vastaan pelaava Imatran Ketterä tiedottaa hakevansa SM-liigan lisenssiä kaudelle 2026–2027.
Ketterän perjantaina julkaiseman tiedotteen mukaan päätös perustuu "seuran pitkäjänteiseen ja onnistuneeseen urheilutyöhön sekä haluun olla mukana rakentamassa suomalaisen jääkiekon tulevaisuutta ja sarjajärjestelmiä".
Ketterä täyttää liigalisenssin haun urheilulliset ehdot, sillä se pelaa parhaillaan Mestis-finaaleissa Jokereita vastaan. Helsinkiläisseuran paluu pääsarjaan ensi kaudeksi on jo varmaa.
Liigakaudelle 2026–2027 Ketterä lähtisi 3,3 miljoonaa euron budjetilla, josta pelaajabudjetin osuus olisi 1,3 miljoonaa euroa. Kuluvaan kauteen verrattuna budjetti olisi liigajoukkueiden joukossa selvästi pienin.
– Tämänhetkiset talouden tunnusluvut täyttävät liigalisenssin hakua koskevat kriteerit, Ketterän tiedotteessa todetaan.
Jos Ketterän hakemus menisi läpi, sen tulisi lunastaa 2,2 miljoonan euron arvoinen liigaosake. Omat haasteensa aiheuttavat myös olosuhteet. Ketterän kotihalliin mahtuu vain 1 300 katsojaa, kun minimivaatimus Liigassa on 4 000 paikkaa, joista vähintään 2 500 tulee olla istumapaikkoja.
Lisenssiehdoissa on kuitenkin maininta poikkeusluvasta, joka voidaan myöntää nousijajoukkueelle kahden ensimmäisen kauden osalta.
– Olosuhteiden osalta Ketterällä on useita vaihtoehtoja pelata liigakiekkoa kaudella 2026-2027 lisenssiehdoissa mainitulla poikkeusluvalla, tiedotteessa todetaan.
Ketterä on pelannut Mestiksen finaaleja liigajoukkue SaiPan kotihallissa Lappeenrannassa, joka on vain noin 35 kilometrin päässä.