Ilveksen Arttu Ruotsalainen on yksi kahdeksasta ensikertalaisesta, joka valittiin Helsingin EHT-turnaukseen. Ilveksestä olisi voinut tulla lisääkin pelaajia.
Kuvan videolla Aleksander Barkovin haastattelu NHL Global Seriesin alla.
Ilves on SM-liigakauden kovin yllättäjä: tamperelaisjoukkue on sarjassa peräti kolmantena. Pistepörssin kärkikymmenikössä on kaksi Ilveksen pelaajaa, kolmonen Teemu Lepaus (6+12=18) ja sijalla kymmenen majaileva Arttu Ruotsalainen (7+8=15).
Ruotsalainen sai kutsun EHT-turnaukseen, mutta Lepaus jäi rannalle.
– Ilves pelaa hyvin ja joukkueessa on hyviä liikkuvia pelaajia. Ruotsalainen on vahva luistelija, mikä on nykylätkässä tärkeää. Kiva nähdä hänet kansainvälisissä peleissä, maajoukkueen GM Jere Lehtinen sanoi MTV Sportille.
Ilveksen pelaajia ei viime turnauksissa ole juuri nähty. Tätä nykyä Tapparassa pelaava Veli-Matti Vittasmäki oli mukana kolmessa EHT-pelissä toissakaudella.
Maajoukkueen edustajat eivät perinteisesti kommentoi poisjääneitä, mutta rivien välistä on luettavissa, että Lepaus oli vahvassa harkinnassa.
– Listoilla on iso ryhmä pelaajia, jotka eivät ole nyt mukana, mutta heille saattaa avautua vielä mahdollisuus, Lehtinen muotoili.
SM-liigasta mukaan mahtui kaikkiaan 11 pelaajaa. KHL:Stä on pelaajia 12, Sveitsin liigasta kolme ja Ruotsista vain HV71:n puolustaja Mikko Lehtonen.
– Ruotsista on vain yksi pelaaja, mutta siellä on paljon muitakin pelaajia. Katsotaan vastaisuudessa millaisessa tilassa he ovat.