Jääkiekon SM-liigassa Tampereen Ilves lähti kevääseen yhtenä suurimpana mestarisuosikkina jahtaamaan pitkään himoittua Suomen mestaruutta. Nyt Ilves on enää yhden tappion päässä siitä, että se tipahtaa rannalle jo puolivälierävaiheessa. Ilveksen päävalmentaja Antti Pennanen on kuitenkin rauhallinen kovan tilanteen keskellä.
Ilves taisteli pitkään runkosarjan voitosta Tapparaa vastaan. Kirvesrinnat ehtivät loppumetreillä edelle, minkä myötä Ilves oli toinen.
Monissa arvioissa Ilvestä pidettiin yhtenä vahvimpana mestarisuosikkina sen erittäin laadukkaan pelaajiston ja vahvan pelillisen pohjan myötä.
Paatti on kuitenkin heilunut. KalPa teki kaksi yllätystä heti puolivälierien alkuhetkillä, kun se nappasi kaksi jatkoerävoittoa.
Ilves kavensi välissä, mutta keskiviikkona KalPa oli jälleen parempi – joskin hyvin kyseenalaisten käänteiden jälkeen.
LISÄÄ: Skandaalin käryä Kuopiossa: Ilves-leiri raivostui kuohuttavasta tuomarivirheestä – Antti Pennanen: "Hankala hyväksyä"
Ilveksen päävalmentaja Antti Pennanen myönsi pelin jälkeen, että Ilves keskittyi liikaa ”vääriin asioihin”.
– Kasvun paikkoja, niin minulle, joukkueelle kuin kaikille tässä, Pennanen totesi MTV Urheilulle, viitaten keskiviikon käänteisiin.
Tilanne on Ilveksen kannalta karu. KalPa johtaa nyt sarjaa voitoin 3–1. Sillä on kolme ottelupalloa käsissään.
On selvää, että Ilvekseen kohdistuu ihmettelyä ja epäilyksiä. Eihän näin pitänyt käydä, varsinkaan mestarisuosikille.
– En mä tiedä, että tarvitseeko mun tuohon vastata, Pennanen huikkasi ulkoapäin tulevaan ihmettelyyn.
– Mietin enemmän tuota meidän koppiamme. Tiedämme, että meiltä odotetaan paljon ja odotukset ovat olleet todella kovat. Ja ovat edelleen. Tuo on kuitenkin tarina, mikä elää kopin ulkopuolella. Sitten on kopin tarina, mihin me voimme keskittyä, Pennanen jatkoi.
Pennanen on kuitenkin levollisina nykytilanteen keskellä.
– Kyllähän meillä peli riittää, ei se siitä jää kiinni. Pitää vain koittaa löytää parempia juttu. Henkisesti täytyy nyt kuroa paska ja katkera fiilis pois. Se on ensimmäinen juttu, Pennanen palasi keskiviikon käänteisiin, puhuessaan tulevasta.
Ilveksen ja KalPan sarja jatkuu perjantaina Tampereella. Välieriin etenee neljällä voitolla.