Siperian Jakutiassa maaperän ikirouta on niin tärkeä asia, että asiaa tutkimaan on perustettu oma instituutti – ainoa lajiaan maailmassa. Melnikovin ikiroutainstituutin pääasiallinen tutkimuskohde on ilmastonmuutoksen myötä suuressa vaarassa.
Ikiroudan sulaminen voi aiheuttaa tutkijoiden mukaan noidankehän, kun maaperästä vapautuvat kasvihuonekaasut kiihdyttävät ilmaston lämpenemistä entisestään. Jakutian eli Sahan tasavallan asukkaille sulaminen aiheuttaa jo nyt paljon käytännöllisempiä ongelmia.
Rakennusmies ja ympäristöaktivisti Eduard Romanov osoittaa yhdeksänkerroksisen talon taipunutta ja lohkeillutta tukipalkkia 300 000 asukkaan Jakutskissa, joka on maailman suurin ikiroudan päälle rakennettu kaupunki.
– Talo on kallistunut toissa vuodesta jo noin 40 senttiä ja uhkaa kallistua lisää, Romanov sanoo.
Lämpötila noussut vuosikymmenessä 2,5 astetta
Betonilaatoista rakennetut neuvostoaikaiset kerrostalot seisovat paaluilla, jotta niiden alapohja tuulettuisi eikä rakennuksen lämpö pääsisi sulattamaan maaperää. 1960-luvulla teräspaalut juntattiin kuuden metrin syvyyteen routaiseen maaperään. Se ei enää riitä, kun Jakutskin keskimääräinen lämpötila on noussut 2,5 astetta vain vuosikymmenessä.
– Koko Jakutsk on vaarassa. Omistajat menettävät kiinteistönsä, eikä kukaan ole valmistautunut tähän, Romanov sanoo.
Joitakin kaupungin rakennuksia on jo jouduttu purkamaan, toiset ovat täynnä halkeamia.
Instituutin varajohtajan Mihail Grigorjevin mukaan ikiroudan päälle rakennettiin sillä oletuksella, että se ei sula.