Tuhohyönteisten kasvu näkyy puutarhassa kasvien vioittumisena. Kasvien lehdistä löytyvät syömäjäljet ja kuihtuvat versonosat antavat osviittaa siitä, että puutarhassa on liikaa tuhoavia hyönteisiä. Paras tapa torjua puutarhan tuholaisia on valjastaa puutarha niiden luonnollisilla vihollisilla.
Monet hyönteiset ovat tuhoeläinten syöjiä. Kirvat, vihannespunkit ja kirput häviävät luonnollisella tavalla hyötyhyönteisten avulla ilman keinotekoisia torjunta-aineita. Petohyönteiset ovat myös yllättävän tehokkaita tuholaisten torjujia. Esimerkiksi yksi leppäkerttu syö päivässä 60 - 70 kirvaa.
Tuholaisen tunnistaminen
Jos puutarhassa alkaa olla tuholaisten oireita, täytyy ensimmäisenä selvittää, millainen tuhoeläin on kyseessä. Syödyistä lehdistä tuholainen voidaan etsiä esimerkiksi suurennuslasin avulla. Tärkeää tuholaisen selvittäminen on sen vuoksi, että joka tuholaista varten on oma petohyönteinen. Myös vahingon laajuus täytyy selvittää, että tiedetään miten väkevillä keinoilla tuholaisia lähdetään torjumaan.
Käytännön kokemuksia
Hortonomi Tauno Burmoi viljelee luomutilallaan Ikaalisissa monenlaisia kasveja. Hän on käyttänyt viljelmissään hyötyhyönteisistä sekä petoludetta että petopunkkia. Petoludetta hän on käyttänyt suojelemaan tomaatteja punkeilta ja muilta tuholaisilta. Petopunkkia taas Burmoi on käyttänyt kurkkujen viljelyn yhteydessä hyvin monenlaisia tuholaisia vastaan.
Hyötyhyönteisten käyttö saa Burmoilta kiitosta: "Kun osaa hyötyhyönteisten käytön oikein ja panostaa siihen, ei tarvita erikseen torjuntakemikaaleja. Meillä tällainen biologinen torjunta on toiminut hyvin. Ja koska meillä tuotetaan luomua, kemialliset torjunta-aineet jäävät muutenkin käytön ulkopuolelle," Burmoi toteaa.