Jesse Joensuu nauraa, että hänellä on pikkupoikamaisen innokas odotuksen tunne.
Jääkiekon Ruotsin pääsarjan, Elitserienin pudotuspelit alkavat lauantaina, ja Joensuun seura HV-71 aloittaa ottelusarjan puolustavaa mestaria Färjestadia vastaan kotijäällä.
- Me on pelattu vieraissa hyvin, mutta runkosarjan kolmas sija antaa itseluottamusta. Kotietu on henkinen juttu ja antaa joukkueelle tietynlaista ylpeyttä, hyökkääjä miettii.
Toissavuonna Ruotsin mestaruuden voittanut jönköpingläinen HV-71 asetti kauden alussa vähimmäistavoitteeksi pudotuspelit, ja nyt kun se on saavutettu, edetään sarja kerrallaan.
Joensuu pelaa vastuullisessa roolissa; ykköskentässä sekä ykkösylivoimassa isoja minuutteja.
- Olen ihan tyytyväinen. Tavoite oli pärjätä joukkueena ja todistaa itselleni sekä muille, että pärjään Ruotsin liigassa.
Elitserienin kova suomalaisjoukkue
Elitserienin joukkueiden kokoonpanoissa on vuosien saatossa ollut yhteensä puolen tusinaa tai hieman enemmän suomalaisia, mutta HV-71 on ihan omaa luokkaansa, sillä Joensuu on 36. suomalainen seuran paidassa. Ensimmäiset seuran suomalaiset olivat kaudella 1979-80 Hannu Lassila, Pekka Marjamäki ja Jukka Koskilahti.
- Oho, näin paljon, Joensuu ihmettelee katsellessaan listaa HV-71:n suomalaisista kautta aikojen.
Hän sanoo tienneensä seuran maineesta, mutta ei ollut tajunnut suomalaisten määrää noin suureksi.
Maalivahteja on ollut viisi (mm. Kari Takko ja Jarmo Myllys), puolustajia 14 (mm. Pekka Marjamäki, Reijo Ruotsalainen ja Janne Niinimaa) sekä hyökkääjiä 17 (mm. Esa Keskinen, Antti Törmänen ja Vesa Viitakoski).