Suomi haki yllättävän 1-1-vierastasapelin Kroatiasta jalkapallon MM-karsintojen toiseksi viimeisellä kierroksella Rijekassa perjantaina.
Ottelu näytti jo päättyvän isäntien 1-0-voittoon, mutta Kroatian lepsu peli kostautui varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla. Vaihtopelaaja Pyry Soiri jäi vapaaksi takatolpalle ja iski pallon keskityksen jälkitilanteesta voimalla verkkoon.
Peliä hallinneen Kroatian ainokaisen teki vajaan tunnin kohdalla Mario Mandzukic. Kroatia rakenteli näppärän yhdistelmän, ja maissa tullut poikkisyöttö pomppasi Niklas Moisanderin katkoyrityksestä Mandzukicille. Tähtihyökkääjä ei erehtynyt aivan maalin läheisyydestä.
Suomi on saalistanut kaksi voittoa ja tasapelin kolmesta viimeisestä karsintaottelusta, mutta oli menettänyt jatkohaaveet jo aiemmin. Huuhkajilla on kasassa kahdeksan pistettä.
I-lohkon muissa otteluissa Islanti löi Turkin vieraissa 3-0 ja Ukraina haki 2-0-voiton Kosovosta. Islanti nousi 19 pisteeseen ja varmisti vähintään paikkansa jatkokarsinnassa, osittain Suomen avustuksella. Kroatialla ja Ukrainalla on kasassa 17 pinnaa, ne kohtaavat toisensa Ukrainassa ensi viikolla ja ratkaisevat toisen kisalipun.
Suomi päättää MM-karsinnat kotiottelulla Turkkia vastaan maanantaina. I-lohkon kolmannessa päätöspelissä Islanti kohtaa kotonaan Kosovon.
Kroatia Suomi
2:05
