Mitä kuuluu Venäjän kirkkaimmalle hiihtotähdelle Aleksandr Bolshunov?
Jo kolmas maastohiihtokausi ilman venäläisurheilijoita on kääntynyt kevään puolelle. Maailman parhaat hiihtäjät mittelivät viikonloppuna maailmancupin kilpailuissa Ranskan Les Rousses'sissa. Samaan aikaan ainakin ennen tuohon katraaseen kuulunut Aleksandr Bolshunov taisteli vaikeuksien kanssa Kazanissa Venäjän cupin osakilpailussa.
Bolshunov hiihti palkintokorokkeelle sprintissä, mutta kaatui yhdistelmäkilpailussa ja jäi 23:nneksi.
Venäläiset suljettiin kansainvälisten kilpailuiden ulkopuolelle sen jälkeen, kun maa hyökkäsi Ukrainaan helmikuussa 2022. Maan hiihtäjät ovat sittemmin kilpailleet omassa sarjassaan, Venäjän cupissa, jossa Bolshunov oli viime kaudella täysin omaa luokkaansa.
Tällä kaudella tahti on muuttunut. Bolshunov on ruotsalaisen Expressenin mukaan Bolshunov on ollut vaikeuksissa.
Valmentaja Juri Borodavko selvitti Bolshunovin tilannetta joulukuussa.
– Hänen lihaksensa eivät toimi niin kuin pitäisi. He eivät ole valmiita työskentelemään niin paljon kuin heidän pitäisi, jotta he saavuttaisivat hyviä tuloksia, Borodavko sanoi venäläismediassa viitaten venäläishuippuihin.
Venäläinen Championat vihjasi Bolshunovin kärsivän motivaatio-ongelmista.