Venäläinen tähtihiihtäjä Aleksandr Bolshunov valmistautuu tulevaan kauteen epätietoisuuden vallassa, kuten koko Venäjän hiihtomaajoukkue. Venäläiset suljettiin keväällä ulos maailmancupista maan aloitettua sotatoimet Ukrainassa. Päätöstä ensi kauden osalta ei ole tehty. Bolshunov vakuuttaa kuitenkin venäläisen Championatin haastattelussa motivaatiota riittävän.
– Keskityn vain omiin asioihini ja valmistaudun tekemään tulosta. Olen motivoitunut, se ei ole kadonnut mihinkään.
Maailmancupista sulkemisen jälkeen Bolshunov ja muut venäläistähdet kilpailivat keväällä Venäjällä sisäisissä kilpailuissa. Jos sulku maailmancupista jatkuu, on Bolshunov valmis kiertäämään "Venäjän cupia" myös ensi kaudella. Bolshunov sanoo, että muiden urheilijoiden asenne ja halu kieltää venäläisten osallistuminen kansainvälisiin kilpailuihin saa hänet harjoittelemaan yhä kovemmin.
– Tietysti kaikki haluavat kilpailla parhaita vastaan, voittaa parhaat. Se vie lajiamme uudelle tasolle. Sitä varten harjoittelemme. Haluan voittaa kaikki, jotka ovat myös motivoituneita, päättäväisiä ja haroittelevat kovaa. Jostain syystä monet ovat unohtaneet, että kamppailu parhaiden välillä tekee urheilusta kiinnostavaa.
LUE MYÖS: Johannes Hösflot Kläbo ajattelee Venäjästä toista mitä sanoo? Hiihtäjältä tuju väite: "Hänen korvansa ovat lähellä"
Bolshunovin sanat lienevät suunnattuja etenkin norjalaisille, jotka vaativat keväällä äänekkäästi venäläishiihtäjien sulkemista maailmancupista. Bolshunov sanoo, ettei ole varma, kenen äänellä hiihtäjät puhuvat. Venäläisen mukaansa kukaan hiihtäjistä ei ole puhunut suoraan hänelle.