Uransa ensimmäiseen NHL:n tähdistöpeliin valmistautuva Pekka Rinne odottaa innolla tulevaa viikonloppua.
Erityiseksi tapahtuman tekee se, että ottelu pelataan Predators-vahdin kotiareenalla.
- Jos minulle olisi pienenä sanottu, että pääsen pelaamaan NHL:n tähdistöpelissä tai edes NHL:ssä, en olisi koskaan uskonut, Rinne hehkuttaa NHL:n sivuilla.
Suomalaisvahdin valintaa tukee viime aikojen hurja vire. Rinne on päästänyt Nashvillen maalilla edellisessä kolmessa pelissä vain kaksi maalia. Torjuntaprosentti on noista kamppailuista hurja 97,5.
Rinteen alkukausi on ollut kaikkea muuta kuin helppo. Yksi vaikean alun syy ovat olleet vähentyneet laukaisumäärät. Predatorsille on ammuttu alkukaudesta koko NHL:n toiseksi vähiten laukauksia.
Rinteen maalille on tullut kuteja keskimäärin 26,7 ottelua kohden. Vain Carolina Hurricanes on päästänyt ottelua kohden vähemmän(keskimäärin 26,5 laukausta).
Uusi tilanne on vaatinut paljon pureskelua.
- Se on henkisesti iso juttu. Sitä haluaa olla ratkaisija ja tehdä jotain joukkueen eteen. Alkukaudesta tuntui usein, etten tehnyt mitään. Se oli kamala tunne.
- Odotan aina valtavasti itseltäni. Kun homma ei kulje, sitä on helposti liian ankara itsellensä. Sama päätee toiseen suuntaan. Nyt täytyy muistaa nauttia pelaamisesta, Rinne kiteyttää.