SM-liigan Lukko on tehnyt ensi kauden kattavan sopimuksen kanadalaisten Josh Brookin ja Bayden Burken kanssa.
Puolustaja Brook, 23, pelasi viime kaudella AHL-sarjan Calgary Wranglersissa. 13 runkosarjan ottelussa Brook laukoi yhden maalin ja keräsi viisi syöttöpistettä.
Brookin ottelumäärät kahdella viime kaudella ovat jääneet vähäisiksi polvivamman takia. Puolustaja on urallaan pelannut AHL.ssä kaikkiaan 119 ottelua.
– Polvileikkaus ja siitä toipuminen oli rankkaa aikaa, mutta nyt olen 100-prosenttisesti voimissani ja palan halusta näyttää sen kaikille, Brook sanoo Lukon tiedotteessa.
LUE MYÖS: Ben Bloodin ja Pelicansin tiet eroavat
LUE MYÖS: Ässät nappasi MM-kisoissa viilettäneen hyökkääjän
Montreal Canadiens varasi Brooking NHL:ään vuonna 2017 numerolla 56. Puolustajan NHL-debyytti on kuitenkin vielä tekemättä.
Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt kertoo tiedotteessa Brookin olevan monikäyttöinen puolustaja molempiin suuntiin.
– Brook on erittäin kova lupaus: pitää muistaa, että hän on kuitenkin NHL:n kakkoskierroksen varaus. Loukkaantumiset ovat jarruttaneet hieman hänen uransa alkua ja sen takia pelimäärä on ollut vähäinen. Tosin, jos loukkaantumisia ei olisi tullut ja hän olisi päässyt normaalisti pelaamaan, ei olisi ollut hirveästi mahdollisuuksia saada tämän tasoista pelaajaa Eurooppaan.
– Meillä on kovat odotukset hänestä – uskon, että mies ottaa meillä steppejä eteenpäin. Kova potentiaali on tällä pelaajalla.
Myös hyökkääjä Burke kiekkoili viime kauden AHL:ssä. Otteluita Manitoba Moosessa kertyi kauden aikana vain kymmenen, sillä mies pääsi loukkaantumisen vuoksi peleihin vasta tammikuussa. Tehopisteet otteluissa kirjattiin luvuin 2+4.
Burke kiekkoili kauden päätteeksi vielä Sveitsin kakkostason pudotuspeleissä EHC Vispin paidassa.
Aiemmilla kausillaan Burke on kunnostautunut AHL.ssä kelpo pistelinkona. Parhaalla kaudellaan 2018–2019 hän iski Tucson Roadrunnersin 51 ottelussa 21+31=52 tehopistettä.
– Kuvailisin itseäni taitavaksi pelintekijäksi, joka pelaa molemmilla kenttäpuoliskoilla. Olen hyvä tiimipelaaja, joka rakastaa viettää aikaa kaukalossa ja joukkueen kanssa, Burke sanoo.
Sahlstedtin mukaan Burke on älykäs, hyvin syöttävä ja hyvin kenttää näkevä pelaaja.
– Brayden pelaa eri pelitilannerooleja hyvin – hän ei siis pelkästään ole hyvä kiekon kanssa hyökkäyssuuntaan, vaan pystyy myös puolustamaan kiekollista ja kiekotonta vastaan ja takakarvaukset löytyy. Kuten todettua, hänellä on todella hyvä pelisilmä ja hän näkee ketjukaverit hyvin.
– Meitä kiinnosti se kokonaisvaltainen peliote, mikä hänessä on ja toisaalta se taito hyökkäyssuuntaan. Uskon, että Burke pystyy olemaan ylivoimassa hyvä pelaaja. Uskon, että hän tulee taistelemaan kärkikenttien paikoista ja pystyy kantamaan siinä roolissa vastuuta.