HPK oli Liigassa tyly vieras Lahdessa perjantaina. Neljän peräkkäisen tappion rasittamana Pelicansin kohdannut hämeenlinnalaisjoukkue teki kovan tempun ja voitti maalein 3–0.
HPK:n suurin sankari oli maalivahti Daniel Lebedeff, joka torjui kauden ensimmäisen nollapelinsä. Joukkueen juhlituin sankari oli puolustaja Arto Laatikainen, 41, joka ylitti viidentenä pelaajana kautta aikojen tuhannen pelatun pelin rajan SM-liigassa.
– Kyllä minua koko päivän hieman jännitti. Tässä on nyt ollut viime aikoina kaikenlaista hypetystä. Ottelun aikana tuntui, että olen koko ajan valokeilassa. En ole oikein tottunut sellaiseen. Hienoa, että joukkue pelasi minulle voiton, Laatikainen sanoi turhan vaatimattomasti.
Pelicansin peli ailahtelee edelleen liikaa. Hyvän ja huonon päivän ero on suuri.
– Tämän pelin ilonaihe oli Laatikaisen upea saavutus. Me olimme surkeita, Pelicansin päävalmentaja Tommi Niemelä sanoi.
Kamppailussa nähtiin myös vaarallinen tilanne, kun HPK:n Ryan Johnston tyrmäsi joko kyynärpäällä tai mailan tupellaan lahtelaisten ykkössentteri Lukas Jasekin. Johnston ajettiin pelistä ulos. Jasek ei pystynyt tärskyn jälkeen enää jatkamaan peliä.