Suomen jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Roy Hodgson oli epävarma tunnelmistaan, kun hän asteli tiedotusvälineiden eteen Portugalin kanssa pelatun 1-1-tasapelin jälkeen EM-karsintaottelussa keskiviikkona Helsingissä.
Pistejako MM-nelosen kanssa ei luonnollisestikaan voi olla pettymys, mutta silti Hodgsonia hieman kaihersi menetetty jättipotti eli voitto.
- Mieleni tekisi toisaalta sanoa, että olen tyytyväinen, mutta tuntuu myös siltä, että en ole. Se ei ollut voitto. Portugalin pelaajan (Ricardo Costan) ulosajon jälkeen peli oli hyvin hallussa, ja joukkueeni näytti vaaralliselta, Hodgson pohdiskeli.
- Kuitenkin, jos ennen peliä olisi kysytty, olenko tyytyväinen tasapeliin, olisin joutunut sanomaan kyllä. Olemme karsintalohkomme viidenneksi sijoitettu joukkue, ja Portugali on ykkössijoitettu, Hodgson muistutti.
Päätä ei pensaaseen ole tosiaan missään nimessä syytä laittaa, sillä harvempi uskoi syyskuun EM-peleistä Puolaa ja Portugalia vastaan käteen jäävän neljä pistettä. Siitä ei päävalmentajakaan olisi vetoja välttämättä lyönyt.
- Niin, neljä pistettä. En ole tyytyväinen, olen ilosta pilvissä, Hodgson myhäili.
Suomen voiton esteenä oli etenkin Portugalin maalivahti Ricardo, joka venyi muutamaan huippupelastukseen. Osansa oli tietysti myös Suomen viimeistelyllä, mutta Hodgson ei halunnut sormia siitäkään heristellä.
- Maalivahti torjui pari kertaa hämmästyttävästi. Portugalia vastaan ei ole kuitenkaan helppo tehdä maalia, sen ovat monet joukkueet saaneet huomata, Hodgson huomautti.
Kokonaisuutena EM-projektin toisesta etapista jäi siis hyvä, vaikka hieman haikea mieli.
- Pelaajat tekivät kovasti töitä ja tulos oli hyvä. Ehkä olimme onnekkaita siinä mielessä, että pelimme Portugalia vastaan tuli heille hankalaan paikkaan, mutta joka tapauksessa pelaajamme antoivat minulle sekä yleisölle sitä, mitä haluttiin nähdä. Yleisö lienee tyytyväinen, Hodgson arveli.
(MTV3-STT)