Rallin MM-sarjaa johtava Sebastien Loeb nousi Turkin MM-rallin kärkeen perjantain päätöserikoiskokeella, kun kisaa johtanut Fordin suomalaiskaksikko Mikko Hirvonen-Jari-Matti Latvala teki ranskalaiselle tietä.
Tarkoitus taktikointiin oli tietysti päästää Citroenin Loeb raivaamaan hankalia teitä lauantaille.
- Katsoimme, että lauantaina on sellainen päivä, että parempi jättäytyä taakse. Aamulla huomasi hyvin, miten paljon helpompaa se toisena autona ajaminen on. Heti tuli 10-11 sekuntia eroa ensimmäisenä ajaneeseen Loebiin, viidentenä kisassa oleva Hirvonen kommentoi tallin päätöstä. Hänellä on eroa Loebiin 6,9 sekuntia.
Turkin vaativista olosuhteista ja lähtöpaikan tärkeydestä kertoo se, että vanhanmallisilla Fordeilla kisaavat Norjan Henning Solberg ja Italian Gigi Galli ovat täysillä mukana kärkitaistossa. Solberg on toisena 0,1 sekuntia edellä Latvalaa ja Galli neljäntenä, vain 2,2 sekuntia Loebistä jääneenä. Lauantaina Solberg ja Galli kuitenkaan tuskin enää Loebin, Latvalan ja Hirvosen kyydissä pysyvät.
Hirvonen ei yliyrittänyt
Taktikoinnin ohella Fordin suomalaisässät ehtivät myös keskittyä ajamaan ralliautoa. Hirvonen ei kirjannut yhtään ek-ykkösaikaa, mutta piti rallin kärkisijaa kuitenkin kuudessa päivän seitsemästä erikoiskokeesta. Kärkipaikan Hirvonen otti heti aamun ensimmäisellä pätkällä eli rallin 2. erikoiskokeella.
- Yritin tehdä riittävästi eroa Loebiin, kun hän menettää aikaa ensimmäisenä autona. Pitkillä pätkillä Loeb oli kuitenkin parempi, emme saaneet niistä eroa. Ajo oli kuitenkin hyvää, eikä mennyt yliyrittämisen puolelle, Hirvonen tiivisti päivänsä.