Veikkauksessa 11,5 vuotta työskennellyt kehityspäällikkö Vesa Mäkinen pähkäili pitkään hakeako Hippoksessa avautunutta paikkaa vai ei.
- Nykyinenkin tehtäväni Veikkauksessa on tosi haasteellinen ja mielenkiintoinen, ja aika varmalta näytti, ettei siihen olisi tullut suuria muutoksia peliyhtiöiden yhdistymisen jälkeen, Vesa Mäkinen perustelee.
- Raviurheilu on kuitenkin minulle sydämen asia, ja se ratkaisi. Ajattelin että voisin jonain päivänä katua, ellen olisi edes hakenut tätä paikkaa.
Sivullisen silmin Hippoksen toimitusjohtajan tehtävä on Mäkiselle kuin tehty. Tämä tuntee sekä lajin että pelimaailman läpikotaisin, raviurheilun jopa ruohonjuuritasolta.
- Hevosia on tällä hetkellä kotona kuusi. Olen niiden kanssa joka päivä tekemisissä.
Ravipolitiikassa Vesa Mäkinen on ollut mukana vasta viime keväästä lähtien Hippoksen hallituksen jäsenen roolissa.
Myös mahdollisuus
Perinteiseen urheilukysymykseen "Miltä nyt tuntuu?" vastaus tulee kuin apteekin hyllyltä.
- Onhan tämä hemmetillinen haaste, mutta aika innoissani ainakin vielä tässä vaiheessa olen, Mäkinen muotoilee tuntonsa muutama tunti valinnan jälkeen.
- Nyt kun alan rahoitus on ainakin muutaman vuoden ajan turvattu on iso vaara tuudittautua helppoon elämään. Siitä on huonoja kokemuksia Tanskasta, ja samoja virheitä ei saa toistaa. Tekemistä on kehitettävä koko ajan.
- Lisäksi täytyy satsata merkittävästi viestintään ja markkinointiin, koska ne eivät ole enää peliyhtiön vastuulla. Vain yhteiskunnallisen hyväksynnän kautta voidaan saada lajille lisää harrastajia.
Toisaalta Vesa Mäkinen näkee uuden tilanteen myös mahdollisuutena.
- Nyt kun yksittäisen ravipäivän tuotto ei riipu enää lähes yksinomaan pelimyynnistä on helpompi kokeilla erilaisia asioita. Nythän itse ravitapahtuma on hyvin samanlainen päivästä toiseen, hän kritisoi.