Helsingin IFK:n puolustaja Lauri Taipalus oli vielä maanantaina erikoisessa mielentilassa. Sunnuntaina yli kuusi ja puoli erää kestänyt kiekko-ottelu Ilvestä vastaan jäi historiaan.
Ilves ja HIFK väänsivät SM-liigan historian pisimmän pelin, jonka tuloksella HIFK eteni puolivälieriin. Taipalus meni jo maanantaina aamupäivästä kotihallille saunomaan, että pääsi kotoa liikkeelle. Hän muistelee mielellään sitä hetkeä, kun Mika Partanen laukoi kiekon maaliin ajassa 134.14.
– Kyllä siitä tuli sellainen helpotuksen tunne. Vaikka jalat kramppasivat ihan kaikki jatkoajat, niin kun näin, että "Jauho" iski sen maalin, otin kyllä sellaisen spurtin. En ole hetkeen niin kovaa luistellut, Taipalus fiilisteli MTV Sportille.
Katsojalle ottelu, joka venyy seitsemään erään, alkaa tuntua epätodelliselta. Sama tilanne oli myös pääosan esittäjillä.
– Ei siinä mitään virheitä pelännyt, mutta kun ei oikein jaksanut tehdä enää mitään, Taipalus nauraa.
– Se tuntui vähän kuin pitkältä treeniltä, joskus sellaisissa tuntuu tuolta. Sitä vain pyörii jäällä, koomiselta tuntui pelata.
– Erätauoilla naureskeltiin, että onhan tämä ihan hauskaa, voisi sitä ihmisellä huonomminkin mennä. Leppoinen oli tunnelma, sitä oli varmaan niin väsynyt, että vain nauroi tilanteelle, puolustaja muistelee illan pitkittymistä.
Nyrkit iskivät kipinää
Bussimatkakin meni lähinnä tilannetta ihmetellessä, mutta väsykin iski, kun oli saanut syötyä ja istui kotimatkalle. Pelin aikana ei nälkä vaivannut, energiageelit ja -patukat sekä kokis riittivät.
Vaikka eilinen oli rankka, tänään on helppo hymyillä helpottuneena. HIFK käväisi runkosarjassa kärkisijoilla asti, mutta kevättalvi oli vaikeampaa ja puolivälieräpaikka piti hankkia mutkan kautta.
Tämänhetkinen tila on jotain toista. Sitä kuvastanee parhaiten Taipaluksen värikynältä tuoksuva kertomus siitä, että kun kapteeni Toni Söderholm odotti aamulla hallilla ja kaksikko kolautti nyrkit yhteen, ne iskivät kipinää.
– Kyllä se oli iso voitto, sai aika paljon energiaa kuitenkin. Pelkkää hyvää tuosta tuli meidän joukkueelle.
Vapautuminen näkyi HIFK:n Facebookiin lataamasta videosta.
– Joka jätkästä huomasi, että on ihan käsittämätön fiilis. Naurettiinkin, ettei ole pitkään aikaan ollut mistään niin hyvä fiilis kuin tuon pelin jälkeen. Veikkaan, että siitä riittää voimia aika pitkään meidän jätkille, Taipalus sanoo.
Puolivälierissä vastaan tulee Tappara. Runkosarjakakkonen on kova haaaste, mutta alavutelainen ei pelkää tällä hetkellä mitään.
– Sitä vain odottaa, että pääsisi pelaamaan jo, kun on hyvä flow. Sama se on kuka on vastassa, kun joka tapauksessa on kovia pelejä. Kaikki pitää laittaa likoon kuitenkin, Taipalus päättää.
Kaikki neljä puolivälieräparia (Kärpät-SaiPa, Tappara-HIFK, Lukko-KalPa, JYP-Blues) aloittavat pelinsä perjantaina.