HIFK päätti kalenterivuoden jääkiekon Liigassa ehyen esityksen tuomaan 4–1-voittoon Sportista. Parisen viikkoa aiemmin Helsingissä voittoon yltäneet vaasalaiset taipuivat tappioon etenkin ECHL-liigasta HIFK:hon siirtyneen Vincent Marleaun takia.
KIERROSRAPORTTI: HIFK:n uusi vahvistus heti ilmiliekeissä, Ilves kompuroi hämmästyttävällä tavalla – näin SM-liigassa pelattiin lauantaina
Montrealin liepeiltä alkujaan lähtenyt ja viimeksi Georgian osavaltiossa pelaavaa Savannah Ghost Piratesia edustanut Marleau selvästi nautti avauspelistään.
– Sain heti pelata taitavien pelaajien kanssa. Mielestäni olin ennen enemmän syöttelijä, mutta maalinteko on tullut vahvemmin kuvaan nykyään, Marleau kuvasi.
Kolme päivää Suomessa pelilupaansa odottanut Marleau, 24, näytti 8 143 katsojalle debyytissään nopeasti osaamistaan.
Toisessa erässä hän vei lämärillään isännät 1–0-johtoon saatuaan poikittaisen täsmäpassin ylivoimalla Jori Lehterältä.
Etenkin lukuisista puolustajien loukkaantumisista kärsineen HIFK:n johdon tuplasi Mestiksen IPK:sta värvätty Valtteri Kakkonen ennen Sportin kavennusta.
Sitten Marleau iski niin sanotun pukukoppimaalin vain 28 sekuntia ennen taukosummeria. Kanadalaisen pelisilmä korostui 3–1-osumassa. Hän viiletti metrien takamatkalta saattamaan oman torjutun laukauksensa verkkoon.
Uraansa kuluvaan kauteen päättävät Sportin päävalmentaja Risto Dufva, 60, ja hyökkääjä Erik Riska, 34, mahdollisesti hyvästelivät helsinkiläiskatsomon.
– Tässä pyhätössä on aina hienoa vierailla. Näyttäisi siltä, että tässä roolissa vierailut ovat ohi. Seuraavaksi ollaan maksavia katsojia, Sportin Dufva kiteytti.
Mahdollista toki on, että Sport kohtaisi HIFK:n pudotuspeleissä.
– No joo, se on sitten asia erikseen. Toivottavasti tavataan, Dufva aprikoi.