HIFK ja SaiPa ottivat keskiviikkona toisistaan mittaa jääkiekon Liigassa niin tasavahvasti, että moista ei ollut nähty ennen keskiviikon kierrosta missään sesongin aiemmissa 108 ottelussa. Suurinta osaa 7 408 katsojasta riemastutti se, että HIFK:n Kristian Vesalainen iski 1–0-voitto-osuman rangaistuslaukauksesta jatkoajalla.
KIERROSRAPORTTI: Sarjakärki Tapparalle murskatappio, Kristian Vesalainen nousi HIFK:n sankariksi – näin SM-liigassa pelattiin keskiviikkona
– Aika turhauttava matsi, ehkä meidän puoleltamme liikaa pyörimistä. Olisi pitänyt saada enemmän maalipaikkoja aikaiseksi, HIFK:n Vesalainen kritisoi.
HIFK:n hallinta ja pyöritys -jääkiekko ei tehnyt eroa SaiPan vastahyökkäyksiin nojanneeseen pelaamiseen. Eron ilmestyminen tulostaululle kesti perin pitkään, sillä lappeenrantalaissikermän maalia vartioi niin etevästi ex-IFK:läinen Kari Piiroinen.
Vastapäädyssä HIFK:n Roope Taponen sai hänkin välillä koppailla kiekkoa parhaaseensa venyen, sillä keltamustapaidat ilmestyivät hyökkäyksiin ajoin kuin varkain.
– Tehtiin ihan hyvin paikkoja, mutta "Tapsa" (Roope Taponen) oli hyvä HIFK:n maalissa. Itse piti olla hyvin hereillä, kun ei välillä tullut koppeja – vaikea peli, SaiPan torjuja Piiroinen kuvasi.
Kaksi tuoreinta kotiotteluaan voittanut SaiPa tavoitteli väkevästi sesongin toista vierasvoittoaan. SaiPa myös hukkasi oljenkortensa, sillä sen ylivoimapeli ei päihittänyt isäntien alivoimaa.
– Molemmat maalivahdit olivat vahvoja maalinsuulla. Olen ylpeä omasta joukkueesta, työmäärästä ja moraalista sekä identiteetistä, mikä on löydetty, SaiPan päävalmentaja Ville Hämäläinen kertoi MTV Urheilun tv-haastattelussa.