Tamperelaisyrityksen kehittämä hiekka-akku on yksi ratkaisu uusiutuvan energian varastointiin ja sen on herättänyt suurta mielenkiintoa ympäri maailmaa. Pornaisiin rakennetaan Suomen toista hiekka-akkua. Valmistuttuaan se tuottaa kaukolämpöä kunnan asukkaille. Samalla Pornaisten kaukolämpöverkon päästöt vähenevät 70 prosenttia.
Pornaisissa sijaitseva hiekka-akku on vielä keskeneräinen, mutta sen sisällä on jo 2 000 tonnia eli 1 000 kuutiota takkatuotannon sivuvirtana syntynyttä vuolukivimursketta, joka toimii väliaineena yhtä hyvin kuin hiekkakin. Hiekka-akun toimintaperiaate on yksinkertainen.
– Sähkövastuksilla lämmitetään ilmaa, jota kierrätetään väliaineen seassa ja se lämmittää sen väliaineen ja sitten kun halutaan ottaa lämpö sieltä ulos, laitetaan viileämpää ilmaa sisälle ja lämpö siirtyy väliaineesta ilmaan ja lämmönvaihtimen kautta kaukolämpöverkkoon, selittää Polar Night Energyn operatiivinen johtaja Liisa Naskali.
Erilaisia sivuvirtoja hyötykäyttöön
Väliaineeksi soveltuvat hiekan ja vuolukivimurskeen lisäksi esimerkiksi kaivos- ja terästeollisuuden sivuvirrat.
– Tutkimme erilaisia materiaaleja ja vaihtoehtoja. Kaikki hiekankaltainen, mikä ei sisällä eloperäistä ainesta eikä vaarallisia kemikaaleja, soveltuu tähän. Esimerkiksi erilaiset kaivosteollisuuden sivuvirrat tai terästeollisuuden sivuvirrat ovat tutkimusten kohteina, mainitsee Naskali.
Hiekka-akkuun varastoidaan uusiutuvaa energiaa
Hiekka-akku on halkaisijaltaan noin 15 metriä ja korkeutta on suunnilleen saman verran.
Ensi kesästä alkaen hiekka-akulla tuotetaan valtaosa Pornaisten kaukolämmöstä. Muun muassa julkiset rakennukset kuten koulu ja kirkko ovat kaukolämpöverkossa.
– Keskustaajama-alue on kaukolämmössä lähestulkoon kokonaan ja tällä hiekka-akulla lämmitetään 60 prosenttia siitä lämmitysmassasta, kertoo Loviisan Lämmön toimitusjohtaja Mikko Paajanen.
Hiekka-akku on suomalainen keksintö, joka mahdollistaa uusiutuvan energian eli tuuli- ja aurinkoenergian varastoinnin.
Ensimmäinen kaupallinen hiekka-akku rakennettiin kaksi vuotta sitten Kankaanpäähän. Pornaisten hiekka-akku on kooltaan 10-kertainen siihen verrattuna.
Sen teho on 1 megawatti ja varastointikapasiteetti 100 megawattituntia. Se vastaa kesällä vajaan kuukauden ja talvella noin viikon lämmöntarvetta Pornaisissa.
Hiekka-akku auttaa päästöjen vähentämisessä
Uuden keksinnön käyttöön ottaminen ei huolestuttanut.
– Se yksinkertaisuus sai valitsemaan tämän. Tämähän on tekniikaltaan hyvin yksinkertaista. Se oli suurin syy, että uskallettiin tällaiseen uuteen lähteä, toteaa Paajanen.
Hiekka-akun myötä kaukolämmön hinta ei Paajasen mukaan nouse.
– Tällä on nimenomaan tarkoitus tasoittaa kuluttajien kaukolämmön hinnoittelua, arvioi Paajanen.
Hiekka-akku auttaa myös päästöjen vähentämisessä. Pornaisten kaukolämpöverkon osalta on laskettu, että päästöt vähenevät 70 prosenttia.
– Täällä Pornaisissa saadaan fossiiliset polttoaineet kokonaan pois. Öljyn käytöstä luovutaan kokonaan ja polttamisesta tulevat hiilidioksidipäästöt poistuvat, iloitsee Paajanen.
Kyselyjä Etelämantereelta asti
Hiekka-akku on herättänyt kiinnostusta ympäri maailmaa. Saksalaiset tv-kanavat ovat käyneet Pornaisissa jutun teossa. Kankaanpään hiekka-akusta kertoi myös brittikanava BBC.
– Meidän tavoitteena lähitulevaisuudessa on rakentaa 10 megawatin suuruisia laitoksia eli 10-kertaisia tähän verrattuna eikä sekään ole välttämättä mikään yläraja. Paljon neuvotteluja on menossa suomalaisten ja ulkomaisten potentiaalisten asiakkaiden kanssa. Yhteydenottoja tulee jatkuvasti ympäri maailmaa, jopa Etelämantereelta on tullut, paljastaa Naskali.
Kaukolämmön tuotannon lisäksi hiekka-akku soveltuisi prosessiteollisuuteen, jossa tarvitaan paljon lämpöä tai höyryä. Parhaillaan yhtiö kehittää myös tekniikkaa, jolla lämpö voitaisiin muuntaa takaisin sähköksi.