Metallica-bändin basistin Cliff Burtonin kuolema on yksi Syntymä Kuolema Metallica -teoksen koskettavista aiheista.
Perjantaina ilmestyneessä Syntymä Kuolema Metallica (Like) -kirjassa käydään läpi bändin menestyksen lisäksi myös bändin vaikeuksia. Yksi suurista tragedioista oli Metallican basistin Cliff Burtonin kuolema kesken kiertueen syyskuussa 1986. Basisti kuoli liikenneonnettomuudessa bändin ollessa matkalla Ruotsista Tanskaan.
Kirk Hammett ja Burton olivat arponeet pelikorteilla, kumpi saisi nukkua ikkunallisessa punkassa. Burton päätyi siihen punkkaan voitettuaan. Puoli seitsemän aikaan aamulla Ljungbyn pohjoispuolella bussi ajautui ulos tieltä ja kuljettajan korjausliikkeen seurauksena keikkabussi oli sivuluisussa noin 20 sekunnin ajan, kunnes se päätyi oikealle kyljelleen ojan penkkaan.
”Sisällä oli täysin pimeää, kun puolialastomat miehet rojahtivat punkis¬taan toistensa päälle. Lopulta häkeltyneet nuorukaiset onnistuivat kapuamaan ulos aamun raittiiseen ulkoilmaan bussin sivuovesta sekasorrosta huolimatta. Tienvarteen kerääntynyt järkyttynyt seurue yritti selvittää, missä mentiin. James Hetfield ja Kirk Hammett olivat selvinneet pelästymisestä huolimatta vain pienillä pintanaarmuilla, ja Lars Ulrich oli murtanut varpaansa. Kolmikon huomio kiinnittyi kui¬tenkin pian muiden bussissa olleiden huutoon. Kaikki viittoivat kohti bussin alareunaa. Ruhjoutuneen ajoneuvon alla näkyivät Cliff Burtonin jalat. ”
”Bussi lojui hänen päällään. Hänen jalkansa sojottivat ulkona. Menin ihan sekaisin. Muistaakseni bussikuski yritti kiskoa hänen altaan huopaa muiden käyttöön. Käskin häntä lopettamaan saman tien. En tiedä, oliko kuski kännissä vai oliko tiellä jäätä. Hän oli kuitenkin ollut ratin takana, eikä Cliff ollut enää elossa”, James Hetfield muistelee kirjassa.