Saksan entinen liittokansleri Helmut Kohl on kuollut.
Kohl kuoli tänä aamuna kotonaan Ludwigshafenissa Saksan lounaisosassa. Kohl oli kuollessaan 87-vuotias. Hänen terveydentilansa oli varsin pitkään heikko.
Kohl toimi Saksan liittokanslerina vuosina 1982-1998. Kauteen ajoittuu muun muassa Saksan jälleenyhdistyminen lokakuussa vuonna 1990. Yhdistymisen kannalta pidetään tärkeänä Kohlin ja Neuvostoliiton kommunistisen puolueen silloisen pääsihteerin Mihail Gorbatshovin välisiä neuvotteluja saman vuoden heinäkuussa.
Kohl jätti politiikan vuosituhannen alussa. Hän oli konservatiivi, syvästi uskonnollinen katolilainen ja edusti kristillisdemokraattista puoluetta.
– Helmut Kohl oli poliittinen jättiläinen, eurooppalainen visionääri ja todellinen valtiomies. (Hän) yhdisti Saksan ja muotoili tämän päivän EU:n, tviittasi Ruotsin entinen pääministeri ja ulkoministeri Carl Bildt pian kuolinuutisen jälkeen.
– Helmutin kuolema satuttaa minua syvältä. Minun mentorini, ystäväni ja Euroopan perusolemus. Häntä jäädään suuresti kaipaamaan, tviittasi puolestaan EU-komission puheenjohtaja Jean-Claude Juncker.
Saksan liittokanslerin verkkosivulla kerrotaan, että Kohl teki 1990-luvulla lujasti töitä varmistaakseen EU:n laajenemisen ja syvenemisen. Häntä pidetäänkin yhtenä yhteisvaluutta euron isänä.
Kohlia on Saksan yhdistymisen hyväksi eteen tekemänsä työn vuoksi kutsuttu muun muassa yhtenäisyyskansleriksi. Ponnistelut EU:n hyväksi toivat hänelle lisäksi kutsumanimen "Euroopan vapaa mies".