Entinen yhdistetyn kilpailija Hannu Manninen toimii tänään perämiehenä Finnairin olympialennolla.
Olympiavoittaja Hannu Mannisella, 43, on ollut jo pidempään mielessä ajatus mahdollisuudesta päästä lentämään olympialentoja ja erityisesti yhdistetyn joukkueen kanssa, joka on Manniselle omana lajina lähinnä sydäntä.
Pekingin olympialaisten lähestyessä Manninen tiedusteli yhdistetyn maajoukkueen päävalmentajalta Petter Kukkoselta lähtöaikatauluja. Niiden perusteella hän oli omiin Finnairin esimiehiinsä yhteydessä ja esitti toiveen päästä perämieheksi kyseiselle lennolle.
Mannisen ehdotus hyväksyttiin ja tänään hänen pitkäaikainen ideansa toteutuu.
– Mielenkiintoinen mahdollisuus lähteä tänään viemään osaa olympiajoukkueesta kohti kisoja. Vähän erilaisissa tehtävissä tällä kertaa kuin viimeksi. Erittäin mieluisa tehtävä joka tapauksessa, Manninen sanoo.
Optimistiset mitaliodotukset
Manninen arvioi Suomen menestystä optimistisella mielellä. Mitalisaldoksi Manninen veikkaa kuutta, joista kaksi voisi olla jopa kultaisia.
– Monessa lajissa on varmasti useita potentiaalisia mitaliehdokkaita -ja joukkueita, Manninen toteaa.
Manninen aikoo seurata olympialaisia tiiviisti kotisohvalta käsin ja laji kuin laji kelpaa. Yhdistetyn lisäksi Manninen seuraa tiiviisti mäkihyppyä ja maastohiihtoa. Myös ampumahiihto on Mannisen mielestä erityisen kiinnostavaa, sillä miehillä on ollut alkukauden osalta hienoa menestystä maailmancupissa.
– Jännä nähdä pystyykö esimerkiksi vielä parantamaan olympialaisiin. Siinä olisi jopa mitalisauma, Manninen kertoo.