Palkittu tutkimus liittyi tunneloitumiseksi kutsuttuun kvanttimekaaniseen ilmiöön.
Fysiikan Nobel-palkinto on myönnetty kolmelle Yhdysvaltain Kalifornian yliopiston professorille. Palkittavat ovat John Clarke, Michel H. Devoret ja John M. Martinis. Palkinto myönnettiin kvanttimekaniikkaan liittyvästä tutkimuksesta.
Clarke on kotoisin Britanniasta, Devoret Ranskasta ja Martinis Yhdysvalloista. Devoret on professori myös Yalen yliopistossa Yhdysvalloissa.
Fysiikan Nobel-palkinnon myönsi Ruotsin kuninkaallinen tiedeakatemia. Palkittavien nimet kerrottiin alkuiltapäivästä Suomen aikaa.
Palkittu työ oli kolmikon 1980-luvulla tekemä sarja kokeita, jotka liittyivät tunneloitumiseksi kutsuttuun kvanttimekaaniseen ilmiöön, jossa hiukkanen voi kulkea suoraan esteen läpi.
Tutkijat pystyivät kokeellaan osoittamaan muun muassa sen, että näkymättömän kvanttimekaniikan ilmiöt voivat näkyä myös makrotasolla käsin kosketeltavan kokoisessa virtapiirissä.
"Kvanttimekaniikka tarjoaa jatkuvasti yllätyksiä"
Tutkijoiden 1980-luvulla rakentama virtapiiri myös käyttäytyi tavalla, jonka kvanttimekaniikan teoriat ennustivat.
– On hienoa päästä näin juhlistamaan sitä, kuinka vuosisadan vanha kvanttimekaniikka jatkuvasti tarjoaa uusia yllätyksiä. Se on myös valtavan hyödyllistä, sillä kvanttimekaniikka on kaiken digitaalisen teknologian perusta, sanoo Nobel-komitean puheenjohtaja Olle Eriksson tiedotteessa.
Fysiikan Nobel-palkinto luovutetaan saajalleen Tukholman palkintogaalassa 10. joulukuuta. Palkintosumma on 11 miljoonaa kruunua eli noin miljoona euroa, joka jaetaan tasan voittajien kesken.
Fysiikka oli yksi tieteistä, joka mainittiin keksijä ja kemisti Alfred Nobelin alkuperäisessä vuoden 1895 testamentissa, jonka seurauksena Nobel-palkinnot saivat alkunsa.
Vuodesta 1901 lähtien jaettu fysiikan Nobel-palkinto on myönnetty kaikkiaan yli 220 ihmiselle. Näistä vain viisi on ollut naisia. Nuorin nobelisti oli voittaessaan 25-vuotias ja vanhin 96-vuotias.
Viime vuonna fysiikan Nobel-palkinnon saivat John Hopfield Yhdysvalloista ja Geoffrey Hinton Kanadasta. Heidät palkittiin tutkimuksesta, joka on mahdollistanut tekoälyn eli koneoppimisen keinotekoisten neuroverkkojen avulla.