Palkittu tutkimus liittyi tunneloitumiseksi kutsuttuun kvanttimekaaniseen ilmiöön.
Fysiikan Nobel-palkinto on myönnetty kolmelle Yhdysvaltain Kalifornian yliopiston professorille. Palkittavat ovat John Clarke, Michel H. Devoret ja John M. Martinis. Palkinto myönnettiin kvanttimekaniikkaan liittyvästä tutkimuksesta.
Clarke on kotoisin Britanniasta, Devoret Ranskasta ja Martinis Yhdysvalloista. Devoret on professori myös Yalen yliopistossa Yhdysvalloissa.
Fysiikan Nobel-palkinnon myönsi Ruotsin kuninkaallinen tiedeakatemia. Palkittavien nimet kerrottiin alkuiltapäivästä Suomen aikaa.
Palkittu työ oli kolmikon 1980-luvulla tekemä sarja kokeita, jotka liittyivät tunneloitumiseksi kutsuttuun kvanttimekaaniseen ilmiöön, jossa hiukkanen voi kulkea suoraan esteen läpi.
Tutkijat pystyivät kokeellaan osoittamaan muun muassa sen, että näkymättömän kvanttimekaniikan ilmiöt voivat näkyä myös makrotasolla käsin kosketeltavan kokoisessa virtapiirissä.
"Kvanttimekaniikka tarjoaa jatkuvasti yllätyksiä"
Tutkijoiden 1980-luvulla rakentama virtapiiri myös käyttäytyi tavalla, jonka kvanttimekaniikan teoriat ennustivat.