Kansainvälisen jalkapalloliitto Fifan puheenjohtaja Gianni Infantino on jo iloinnut sosiaalisessa mediassa Saudi-Arabian MM-kisaisännyydestä vuodelle 2034. Alle kuukauden mittainen hakuaika umpeutui eilen, jolloin kuningaskunta jäi ainoaksi hakijaksi.
Aasian ja Oseanian maille avattu hakuaika käynnistyi lokakuun neljäs päivä ja takarajhaksi ilmoitettiin mahdottomalta vaikuttava kuun loppu. Saudi-Arabia ilmoitti hakevansa kisoja vain minuutteja hakuikkunan aukeamisen jälkeen. Fifa teki myös hakuehtoihin muutoksia, jotka vaikuttivat muuttuvan Saudi-Arabialle sopiviksi.
– Saudien jalkapalloperheen kaikki jäsenet tekevät parhaansa, jotta Saudi-Arabian miehet ja naiset näkevät MM-kisat kuningaskunnassa ensimmäistä kertaa, maan jalkapalloliiton puheenjohtaja Yasser Al Misehal kirjoitti X:ssä.
Ainoa teoriassa potentiaalinen kilpailija oli Australia, joka kuitenkin ilmoitti 11 tuntia ennen takarajaa, ettei se jätä hakemusta kisojen järjestämiseksi. Maan jalkapalloliiton toimitusjohtajan James Johnsonin mukaan tarjouskilpailu Saudi-Arabiaa vastaan olisi ollut erittäin vaikeaa.
– Näin nopea hakuprosessi oli meille pienoinen yllätys, mutta me olemme aikuisia ja yritämme tulla toimeen niiden korttien kanssa, jotka meille annetaan, Johnson sanoi toimittajille videopuhelun välityksellä Dohasta.
– Missä tahansa päätöksessä, jonka teen australialaiselle jalkapallolle, puntaroin vahvuuksia, heikkouksia, mahdollisuuksia ja uhkia. Kun kävin hakuprosessia läpi, ymmärsin, että meillä voisi olla mahdollisuus, mutta lopullinen tulos ei olisi ollut Australialle suosiollinen.