Uefa-cupin korvaavassa Eurooppa-liigassa palloilee peräti kolme suomalaisjoukkuetta.
Karsintaurakkansa 1. kierrokselta aloittaa FC Lahti, jonka haastaa albanialainen Dinamo Tirana. Lahtelaisseuran päävalmentaja Ilkka Mäkelä ei vaivaa vielä liiemmin päätään europeleille, jotka alkavat Lahdessa 2. heinäkuuta.
- Meillä on liigassa edessä kaksi tärkeää peliä, Hakaa ja TamUa vastaan. Niitä mietitään nyt ja TamU-pelin jälkeen katse siirretään europeleihin, Mäkelä kertoi liigan verkkosivuilla.
Toinen osaottelu on 9. heinäkuuta Albaniassa. Otteluparin voittaja kohtaa toisella karsintakierroksella slovenialaisen Gorican.
Honka ja HJK aloittavat Eurooppa-liigan suoraan toiselta karsintakierrokselta, joka pelataan 16. ja 23. heinäkuuta. Honka pelaa paikasta 3. karsintakierrokselle walesilaista Bangoria vastaan. Bangor taipui edellisessä suomalaisseuran kohtaamisessaan Hakalle yhteismaalein 0-3 cupvoittajien cupin karsinnoissa vuonna 1998.
HJK kohtaa puolestaan voittajan liettualaisen Vetran ja luxemburgilaisen Grevenmacherin välisestä 1. karsintakierroksen otteluparista.
(MTV3-STT)