Alkavaksi F1-kaudeksi Hondan moottoreihin siirtynyt Toro Rosso on pystynyt ajamaan heti ensimmäisinä testipäivinä mojovia kierrosmääriä. Pitkään ongelmissa ollut japanilaisvalmistaja on osoittanut varovaisia merkkejä parantuneesta luotettavuudesta.
Vuonna 2015 formula ykkösiin palannut Honda yritti kolme vuotta saada voimayksiköitään luotettaviksi McLarenin moottoritoimittajana. Yhteistyö päättyi ilman merkkiä paremmasta, joten odotukset uudelle alulle Toro Rosson kanssa olivat melko olemattomat.
Kolmen Barcelonassa heikossa säässä ajetun testipäivän jälkeen Toro Rossolla oli kuitenkin mittarissa jo 824 kilometriä, mikä on yhtä paljon kuin sarjan kärkitalleilla Mercedeksellä ja Ferrarilla.
Viime kauden lopussa tiimiin liittynyt kuljettaja Brendon Hartley on ollut yllättynyt näinkin hyvästä alusta.
– Suoraan sanottuna tämä on ollut aivan unelma-alku. Sen pystyy tietysti sanomaan vasta (avauskisassa) Melbournessa, mutta olemme testien perusteella optimistisia, että pystymme parantamaan kauden aikana, Hartley kertoi keskiviikkona.
– Toistaiseksi ajettavuus on ollut mahtavalla tasolla ja luotettavuus virheetöntä. Tähtäin on ollut heti alusta lähtien saada auto luotettavaksi. Alku on ollut positiivinen ja kaikki ovat olleet tyytyväisiä suoritukseemme.
Hartleyn alku F1-kuskina oli hankala, sillä viime kaudelle Toro Rosso ajamistaan neljästä kisasta hän joutui keskeyttämään kaksi moottoririkon takia ja sai lähtöruuturangaistuksia jokaisessa kisassaan. Tuolloin voimayksiköitä tiimille toimitti Renault.
– Honda on toistaiseksi ollut todella hyvä lisäys Toro Rossolle. Kaikki tekevät tosi rakentavasti töitä keskenään.
– Se on ollut jopa aikamoinen yllätys, että olemme saaneet näin hyvän alun, Hartley myöntää.