Mercedeksen George Russell ei usko, että Kimi Räikkönen voisi enää nykypäivän F1-sarjassa saavuttaa samanlaista suosiota kuin aktiivivuosinaan.
Lue myös: Klassikkokisa ulos F1-kalenterista
F1-kuljettajat eivät Russellin mukaan voi olla enää pelkkiä F1-kuljettajia. Sosiaalinen media on jo pitkään venyttänyt julkisuuden ja yksityisyyden rajoja, ja tällä voi tunnetusti olla ikäviäkin seurauksia. Eri alustojen varjopuolet ovat kaikkien tiedossa.
– En näytä kenellekään, minkälainen oikeasti olen, sillä se suojaa minua, Russell sanoo Motosport-Totalin haastattelussa.
Tällainen itsensä eristäminen ei kuitenkaan ole kovin helppoa, sillä ihmisille on keskimäärin helpompi olla oma itsensä kuin joku aivan muu.
– Haluan olla aito, sillä loppujen lopuksi F1-sarjaa seuraavat ihmiset ja minun seuraajani ovat niitä, jotka tekevät lajista sen, mitä se on tänä päivänä. Siksi yhteistyökumppanit maksavat päästäkseen osaksi tallia. Ja sillä tavalla minä tienaan elantoni, Russell sanoo.
– Ei voi purra ruokkivaa kättä. Täytyy ymmärtää, että ajat muuttuvat.
Tähän liittyen Russell nostaa esiin Jäämiehenä tutuksi tulleen Räikkösen, joka ei tunnetusti ollut kiinnostunut antamaan itsestään juuri mitään muuta kuin sen, mikä oli työtehtävien hoitamisen kannalta ehdottomasti välttämätöntä.
– Hän oli mahtava persoona, mutta jos hän nousisi tänä päivänä F1-sarjaan 18-vuotiaana tulokkaana, ihmiset olisivat todennäköisesti tyytymättömiä, mikäli hän ei käyttäisi sosiaalista mediaa tai jos hän olisi muuten vähäpuheinen.
Tosin, Räikkösen tapauksessakin moniin vetosi hänen aikanaan juuri aitous, ja Russell korostaa, että sosiaalinen media on pohjimmiltaan kaikkea muuta kuin sitä.
– Kaikki, mitä näemme sosiaalisessa mediassa, on loppujen lopuksi teennäistä, sillä kaikki yrittävät esittää parhaan version itsestään. Jos otamme sata kuvaa, emme koskaan julkaise sitä, jossa silmät ovat kiinni tai näytämme idiiootilta.
Räikkösen vähäpuheisuus on ollut viime aikoina esillä F1-ympyröissä muutenkin.
Nelinkertainen maailmanmestari Alain Prost sanoi kuukausi sitten, että Oscar Piastrilla on MM-taistelussa Lando Norrista vastaan etua tästä räikkösmäisestä piirteestä.
Sattumaa tai ei, mutta Norris ilmoitti pian tämän jälkeen sulkeneensa sosiaalisen median pois elämästään.