Videoyhteyden käyttö oikeudenkäynneissä on lisääntymässä. Vuoden alussa voimaan tulleessa lakiuudistuksessa on asetettu tavoitteeksi, että yhä useampi asianosainen voi osallistua käräjäoikeuden istuntoon reaaliaikaisen videoneuvottelun avulla.
Etäosallistumisten tarvetta lisää se, että käräjäoikeuksilta on lakkautettu 14 istuntopaikkaa tämän vuoden alusta. Videokuulemisen avulla voidaan vähentää matkustamista istuntoon pitkien välimatkojen takaa.
Vuodenvaihteen lakimuutoksen jälkeen myös syytetty on voinut osallistua videoyhteyden välityksellä suulliseen käsittelyyn muutenkin kuin todistelutarkoituksessa, samoin riita-asian asianosainen, avustaja ja jopa syyttäjä. Todistajia on aiemminkin voitu kuulla etänä.
Lakimuutos koskee myös hovioikeuksia.
Etäyhteyksillä halutaan muun muassa nopeuttaa asioiden käsittelyä, vähentää matkustamista ja säästää kuluissa. Videoneuvottelua voivat ehdottaa sekä tuomioistuin että omalta osaltaan kaikki oikeudenkäyntiin osallistuvat.
– Oikeuden puheenjohtaja ratkaisee aina, onko etäyhteys soveltuva. Rankempiin rikoskokonaisuuksiin se ei todennäköisesti sovellu, arvioi suunnittelupäällikkö Raimo Ahola oikeusministeriöstä.
Etäyhteyksiä vaikka Lapista Helsinkiin
Ahola näkisi mielellään, että videoyhteyksiä hyödynnettäisiin laajalti esimerkiksi Pohjois-Suomessa, jossa etäisyydet ovat pitkiä.