Kaksinkertainen Korisliigafinaalien arvokkain pelaaja Jeb Ivey allekirjoitti Espoo Unitedin kanssa peräti 3+1-vuotisen sopimuksen.
Espoo United pelaa ensi kaudella miesten 1.divisioonassa, mutta liikemies Jussi Salonojan omistama seura tavoittelee nopeaa liiganousua. Seura kiinnitti pelinrakentajakseen Korisliigasta tutun tähtipelaajan, 35-vuotiaan Jeb Iveyn. Kokeneen jenkkitakamiehen sopimus on mallia 3+1 vuotta.
Ennen Espoota Kalifornian San Josessa syntynyt Ivey on pelannut muun muassa Islannissa, Saksan Bundesliigassa, Korisliigassa (KTP, Kataja, Nilan Bisons) sekä viimeiset kolme kautta Ranskan Pro B:ssä (Aix-Maurienne & Denain). Suomessa Ivey johdatti Nilan Bisonsin tuplamestaruuteen ja pokkasi molemmilla kausilla finaalien arvokkaimman pelaajan palkinnon.
Tarkan heittokäden lisäsi Portlandin yliopiston kasvatti on tunnettu johtajuudestaan.
- On mahtavaa lähteä yhdessä rakentamaan Espoo Unitedin tulevaisuutta. Kun kuulin mitä Espoossa ollaan rakentamassa, suunnitelmamme kohtasivat. Tulen tekemään kaikkeni, jotta organisaatioomme kohdistetut odotukset täyttyvät tulevina vuosina. Minä ja perheemme olemme todella onnellisia paluustamme juuri Suomeen. Meillä on Suomesta ja suomalaisista vain hyviä muistoja, pelaaja sanoo Unitedin verkkosivuilla.
Kova kundi divariin
Espoo Unitedin korispuolen general manager Aleksi Valavuori tuntee hankinnan erittäin hyvin.
- On melko harvinaista saada Iveyn tasoinen pelaaja Suomen divariin. Jebin kanssa ollaan oltu säännöllisesti yhteydessä ja nyt aukesi mahdollisuus, joka toimi molempiin suuntiin täydellisesti. Hänen merkitys joukkueelleen ei aukea pelkästään tilastoja tutkimalla. Iveyn johtajuus, pelikäsitys sekä voitontahto ovat jotain sellaista, jota en ole aiemmin nähnyt. Ivey tekee kentällä kaikista joukkuekavereistaan parempia ja mitä kovempi paikka, sitä kovempi hän on, Valavuori sanoo.
Ivey saapuu vaimonsa ja kahden poikansa kanssa Espooseen elokuun lopussa. Divarikausi käynnistyy lokakuun alussa.
Espoo United –nimen alla pelaa ensi kaudella miesten ja naisten koripallon edustusjoukkueet, sekä jääkiekon miesten ja naisten edustusjoukkueet.