Keskiviikkona jalkapallon Uefa-cupin loppuottelussa toista kertaa pelanneelle Espanyolille kävi samoin kuin edellisellä kerralla 19 vuotta sitten. Joukkue kärsi tappion rangaistuspotkukilpailussa ja pytty matkasi Sevillaan.
- Espanyolin tarina Uefa-cupissa jatkuu samanlaisena. Tämä oli jälleen julma loppu meille, mutta voimme matkustaa kotiin päät pystyssä. Emme hävinneet cupissa kertaakaan ja voitimme 11 ottelua 15:sta, päävalmentaja Ernesto Valverde kertaili.
Vuonna 1988 saksalainen Bayer Leverkusen oli Espanyolia taitavampi rangaistuspilkulta kaksiosaisen finaalin päätyttyä yhteistulokseen 3-3. Valverde edusti tuolloin Espanyolia pelaajana. Tappio jätti sitäkin syvemmän haavan barcelonalaisseuran kannattajien sydämeen, sillä Espanyol oli voittanut ensimmäisen osaottelun 3-0-lukemin.
Keskiviikkona oli Espanyolin vuoro tulla kahdesti takaa-ajoasemasta tasoihin. Miesylivoimalla pelanneen Sevillan voitto näytti jo jatkoajalla varmalta, ennen kuin brasilialainen Jônatas laukoi 2-2-tasoitusmaalin 115. peliminuutilla.
- Olin vakuuttunut siitä että voittaisimme, koska onnistuimme tasoittamaan pelin kahdesti. Joukkue taisteli mahtavasti, ja jos minun pitäisi valita tapa jolla hävitä, parempi näin, Valverde tuumi.
Valmentaja uskoi, että ottelussa olisi käynyt toisin ilman Moises Hurtadon ulosajoa toisella puoliajalla.
- Jos olisimme pelanneet 11 miehellä 11:sta vastaan, uskon että olisimme voittaneet. Ulosajo tuli juuri kun pelasimme parasta peliämme, Valverde ruoti.
(MTV3-Reuters)