Sevilla voitti jalkapallon Uefa-cupin jännittävien vaiheiden jälkeen. Andalusialaisjoukkue kukisti espanjalaisjoukkueiden välisessä loppuottelussa barcelonalaisen Espanyolin rangaistuspotkukilpailun jälkeen 3-1. Skotlannin Glasgow'ssa pelatun finaalin varsinainen peliaika päättyi 1-1, ja jatkoajan jälkeen oltiin numeroissa 2-2.
Sevillalle voitto oli toinen peräkkäinen, joten Uefa-cup on seuralla todellakin hallussa. Seuran unelmakaudesta valmiina on nyt kolmasosa, sillä se hakee vielä Espanjan mestaruutta ja kotimaansa cupin voittoa. Espanyolin historian ensimmäinen eurocup-voitto jäi saavuttamatta, mutta seura teki taistelullaan loppuottelusta varsin hienon tapahtuman.
Miesylivoimalla pelannut Sevilla näytti etenevän voittoon jatkoajalla, kun Frederic Kanouté sijoitti 104. minuutilla joukkueen 2-1-johtoon. Espanyol nousi kuitenkin tasoihin viisi minuuttia ennen päätösvihellystä, kun Jônatasin painava laukaus painui ohi Sevilla-vahti Andrés Palopin.
Ottelun avausmaali syntyi 18 minuutin pelin jälkeen, kun Sevillan Adriano pääsi maalivahti Palopin erinomaisesta heittoavauksesta läpi ja sijoitti hallitusti pallon maaliin. Barcelonalaisseura Espanyol nousi tasoihin Albert Rieran maalilla kymmenen minuuttia myöhemmin. Riera hyödynsi Sevilla-pakki Daniel Alvesin hyökkäysintoilun ja pääsi laukomaan 1-1-tasoituksen Alvesin jalan kautta.
Hurtadon ulosajo käänsi ottelun
Toiselle jaksolle Sevilla lähti paremmalla vauhdilla, mutta Espanyol näytti pian vaarallisuutensa iskemällä vastahyökkäyksin. Ensin pelintekijä Ivan de la Peña syötti vielä laukaisupaikasta Raúl Tamudolle, ja vain Palopin nopea reagointi pelasti Sevillan.
Hetkeä myöhemmin pallo oli jo Sevillan maalin ylärimassa, johon se päätyi Palopin käsistä. Maalivahti venyi juuri tarpeeksi Rieran upeaan kaukovetoon, joka oli painumassa juuri oikeaan paikkaan eli ylähirren alle.
Espanyolin hyvän vireen katkaisi sitten 68. minuutilla puolustavan keskikenttämiehen Moises Hurtadon ulosajo. Avausjaksolla keltaista katsellut Hurtado torppasi venäläishyökkääjä Aleksandr Kerzhakovia, ja sveitsiläistuomari Massimo Busacca ei epäröinyt lähettäessään Hurtadon suihkuun.
Toisen jakson loppu painettiin Espanyolin päähän, mutta heikko viimeistely ja maalivahti Gorka Iraizoz pitivät Espanyolin hengissä. Paikkoja tuhlasivat niin hyökkääjät Kanoute ja Kerzhakov kuin puolustaja Ivica Dragutinovic, joka sai pallon yli maalin lähes avopaikasta.
Palop sankariksi rankkarikisassa
Jatkoajalla Espanyol jatkoi puolustustaisteluaan, ja tavoitteena oli selkeästi vain ja ainoastaan selviäminen rangaistuspotkukisaan. Sevilla painoi päälle, ja palkinto tuli jatkoajan ensimmäisen puoliskon lopulla Kanoutén iskiessä Jesus Navasin syötöstä 2-1.
Espanyol nousi kuitenkin kaikkien yllätykseksi vielä sillasta. Joukkueen ainoan paikan jatkoajalla hyödynsi hienolla vedolla 20 metristä brasilialainen Jônatas, kun peliä oli jäljellä viitisen minuuttia. Näin edessä oli hermoja raastava rangaistuspotkukisa.
Pilkkukisassa nähtiin väsyneitä pelaajia, mutta Palopilla oli vielä virtaa. Sevillan maalivahti torjui Luis Garcían, Jônatasin ja Marc Torrejónin vedot. Sevillalta osuivat Kanouté, Dragutinovic ja Antonio Puerta, Espanyolilta vain Walter Pandiani.
Uefa-cupin loppuottelu keskiviikkona:
Sevilla - Espanyol 3-1 rp., 2-2 (1-1)
18. Adriano 1-0
28. A. Riera 1-1
104. F. Kanouté 2-1
115. Jonatas 2-2
Ulosajo: 68. Moisés Hurtado (E)
(MTV3-STT)