Hyundai-kuljettaja Craig Breen menetti henkensä viikko ennen Kroatian rallia ajettuaan traagisesti ulos kilpailua edeltäneissä testeissä. Hyundai päätti harkinnan jälkeen osallistua kilpailuun kunnioittaakseen irlantilaisen muistoa.
– Tämä oli vaikea kilpailu kaikille ralliyhteisössä, ja meidän täytyy kiittää kaikkia saamastamme avusta ja ymmärryksestä. Urheilulliselta kannalta meidän piti lähteä tähän kilpailuun täydellä sydämellä. Se oli Craigin perheen toive, ja sitä hänkin olisi halunnut, Hyundain tallipäällikkö Cyril Abiteboul sanoi.
– Kisaviikolla teimme kaikki asiat Craigille ja hänen muistolleen. Tallin motivaatio oli erittäin korkealla olosuhteista huolimatta.
Hyundai-kuljettaja Thierry Neuville ajoi kilpailun kärjessä lauantaiaamupäivään saakka. Belgialaisen kisa keskeytyi ulosajoon ykköspaikalta.
Hyundaita ja Abiteboulia lämmitti kuitenkin se, että kolmanneksi sijoittunut Esapekka Lappi johdatti tallin palkintokorokkeelle asvalttikilpailussa.
– Olimme pettyneitä, kun Thierryn voittojahti päättyi lauantaina. Meille oli kuitenkin tärkeää saada kuljettaja podiumille Craigin puolesta.
– Tiesimme, että se merkitsee koskettavaa virstanpylvästä tällä kovalla ja tunteellisella matkalla, jolla olemme olleet kuluneen viikon aikana, Abiteboul kuvaili.
Abiteboulin mukaan talliväki yritti pitää tunteensa ja ajatuksensa kilpailussa, mutta kisan jälkeen on aika pohtia surullista tapahtumaa.
– Se iskee rajusti, mutta on tärkeää, että löydämme aikaa käsitellä asiaa omalla tavallamme.
