Filosofi Esa Saarisen yli 40 vuotta kukoistanut akateeminen ura päättyi keskiviikkona iltapäivällä, kun Aalto Yliopiston viimeinen luento insinööriopiskelijoille oli ohi. Hän sai jäähyväisiinsä ainutlaatuisen hienon viestin. Saarisen hyvyyden ja kannustavuuden filosofiasta vaikuttunut taloustieteen nobelisti (2006) Edmund Phelps vertasi MTV Uutisille Saarista legendaariseen yhteiskuntafilosofiin, John Rawlsiin.
Esa Saarinen syöksyi julkisuuteen yli 40 vuotta sitten, tuolloin Suomen nuorimpana tohtorina. Yhteiskunnan sovinnaisuuksien räyhäkäs silpoja muuttui vuosien myötä hyvyyden ja rakkauden filosofiksi. Hän päätyi teknologian uuden maailman rakentajaksi filosofian keinoin – mitä hän ihmettelee nyt itsekin.
Tiedettä ei tehdä firmojen takia
– Kun 1972 aloitin teoreettisen filosofian opiskelun Helsingin yliopistossa, en todellakaan voinut aavistaa, että päädyn insinöörien professoriksi Teknilliseen Korkeakouluun.
Saarinen pitää omaa urapolkuaan esimerkkinä siitä, mitä tieteen autonomia ja akateeminen vapaus voivat tuottaa sen sijaan, että nykyään yliopistoja ajetaan tuottamaan työmuurahaisia firmoille ja tutkijat repivät rahoitusta mistä tahansa, usein juuri firmoilta.
Saarinen ei tällaisesta kehityksestä pidä.
– Yhteiskunnan intressi on tukea erilaista vapaata tutkimusta – myös sellaista, minkä hyötyä ei voi etukäteen tietää. Se tapahtuu pikkuhiljaa, kun ajatukset vilistävät.
Esa Saarinen ehti olla peräti 20 vuotta teekkarien professori.
