Kaikki Istanbulin uuden lentokentän toiminnot otetaan käyttöön tällä viikolla. Uusi lentoasema korvaa kaupungin Eurooppa-puolella sijaitsevan Atatürkin lentoaseman kokonaan lähipäivinä.
Turkin presidentti Recep Tayyip Erdogan vihki Istanbulin pohjoispuolelle rakennetun uuden lentoaseman käyttöön jo viime vuoden lokakuussa, mutta alkuvaiheessa sen kautta lennettiin muun muassa kotimaan reittilentoja.
Miljardiluokan hanketta on pidetty Erdoganin omana megahankkeena.
Kentän oli tarkoitus olla täydessä käytössä vuoden loppuun mennessä, mutta aikataulua on muutettu matkan varrella useita kertoja viime syksystä lähtien.
H-hetki koittaa tällä viikolla
Tämän hetkisten tietojen mukaan kaikki toiminnot saadaan siirrettyä Atatürkin kentältä uudelle lentoasemalle tällä viikolla.
Turkkilaisen Hürriyet Daily Newsin mukaan loppujen toimintojen siirto alkaa tämän viikon perjantaina paikallista aikaa kello 5. Operaation on arvioitu kestävän 45 tuntia eli sunnuntaihin saakka.
Hürriet Daily News kirjoittaa, että siirtojakson aikana Istanbulin uudelle lentokentällä ja Atatürkin lentoasemalla lennetään alennetulla kapasiteetilla. Molemmien lentokenttien kautta kulkee tuona aikana vain 35 saapuvaa ja 35 lähtevää lentoa tunnissa.
Istanbulin uusi kansainvälinen lentokenttä on yksi maailman suurimmista lentokentistä, jonka kautta lennetään 350 kohteeseen ympäri maailmaa.
Turkin mukaan uudesta kentästä on tulossa peräti maailman suurin, kun kaikki on valmista vuonna 2028.
Uuden lentoaseman kautta liikkuu vuosittain 90 miljoonaa matkustajaa. Matkustajamäärän odotetaan kasvavan jopa 200 miljoonaan henkilöön, kun kaikki palvelut on saatu kuntoon.
Atatürkin kenttä suljetaan kaupallisilta lennoilta
Pian toimintojen siirryttyä vanhalta kentältä Istanbulin uudella lentoasemalle Atatürkin lentoasema suljetaan kaikilta kotimaisilta ja kansainvälisiltä kaupallisilta matkustajalennoilta.
Hürriet Daily Newsin mukaan Atatürkin kenttää käytetään jatkossa muun muassa rahtiliikenteeseen sekä valtion omilla lennoilla.
Paljon julkisuutta saaneen uuden lentokentän rakennusvaiheita ja avaamista ovat varjostaneet tiedot työntekijöiden huonoista työoloista ja kohtelusta.
Ihmisoikeusjärjestö Human Rights Watchin mukaan kentän rakennustöissä on kuollut lähes 40 ihmistä viime kolmen vuoden aikana. Järjestön mukaan lisäksi 31 lentokentän rakennustöihin osallistunutta työntekijää on vangittuna, koska he järjestivät protestin huonoja työolojen takia.