Entinen McLarenin tallipäällikkö Ron Dennis, 72, sanoo, että Lewis Hamiltonin sitoutuminen ja ”tarve uhrata” ovat peruja ohjauksesta, jota Dennis tarjoili kuusinkertaiselle maailmanmestarille tämän uran alkuvaiheessa.
LUE MYÖS: Tallikaveri sanoo suoraan: Kimi Räikkönen teki elämästä todella vaikeaa, jakaa myös kiitosta suomalaiselle – "Se oli hänen ansiotaan"
Vuodesta 2016 julkisuutta pääosin vältelleeltä Dennisiltä kysyttiin Sky Sportsin haastattelussa Hamiltonista, jonka Dennis löysi brittikuljettajan ollessa vasta 13-vuotias lahjakkuus.
Kun Hamilton voitti kuudennen maailmanmestaruutensa viime marraskuussa Austinissa, hän paljasti saaneensa onnittelutekstiviestin Dennisiltä ja kiitti samassa yhteydessä vuosia aikaisemmin saamastaan tuesta.
– Sain viestin Ronilta, ja halusin vain lähettää rakkautta ja kiitoksen, että hän löysi minut ja uskoi, kun olin kymmenenvuotias. Jos Ron ei olisi huomannut minua alussa, tuskin edes olisin täällä, Hamilton sanoi F1i-sivuston mukaan.
Kun Dennisiltä kysyttiin tekstiviestistä, hän avasi osuuttaan brittitähden menestykseen.
– Lewis on kypsynyt vuosien aikana, se on väistämätöntä ja tapahtuu iän myötä, mutta pidän hänestä siinä, ettei hän unohda. Suhteemme muistutti hyvin paljon korvaavan isän ja pojan suhdetta, enkä usko sen koskaan olleen hänen isälleen (Anthony Hamilton) epämukava asia. Se oli hyvää aikaa kasvaa, Dennis sanoi.
– En ole aina samaa mieltä joistakin hänen sanomisistaan tai tekemisistään, mutta tiedän yhden asian: hän ei koskaan, milloinkaan jättäisi arvostamatta apua, jota hän sai tietyiltä ihmisiltä – isältään, minulta ja kaikilta ihmisiltä McLarenilla. Hän on näyttänyt maailmalle edustavansa mahtavasti asiantuntemusta, sitoutumista ja tarvetta uhrata. Se on eräänlainen opastukseni ja tukeni perintö hänelle uran varhaisimmista vaiheista, Dennis näki.