Englantilaislehtien ja -verkkopalstojen etusivut juhlistivat Englannin jalkapallomaajoukkuetta torstaina, kun maa selvisi ensi kertaa 55 vuoteen arvokisojen finaaliin. Englanti kaatoi Tanskan 2-1 jatkoajan jälkeen EM-välierässä myöhään keskiviikkona.
– Vihdoinkin! Daily Mirrorin lööppi julisti torstaina.
Englanti pelasi edellisen kerran arvokisafinaalissa vuonna 1966 sen voittaessa MM-kultaa. Nyt sillä on mahdollisuus historiansa toiseen arvokisatitteliin.
– Onko tämä mahtavin uni koskaan? Daily Star kysyi.
– Historiantekijät, julisti puolestaan Independent.
Ratkaisun Tanskan verkkoon niittasi Harry Kane. Maalipyssy epäonnistui rankkarissaan jatkoajalla, mutta jatkoi Kasper Schmeichelin torjuman pallon perille saakka.
– Englanti on finaalissa, finaalissa! Nämä ovat oudoimmat, harvinaisimmat ja kauneimmat sanat, jotka voi kirjoittaa, lukea tai edes kuvitella, The Timesin Henry Winter maalaili.
– Voiko 55 vuoden mittainen tuska olla todellakin päättymässä?
Juttu jatkuu kuvan alla.
Englannin managerin Gareth Southgaten rohkeutta ylistettiin.
– Jokaista päätöstä voi puolustella tuloksilla. Se on jalkapalloa, ja vihdoinkin Englanti on aika hyvä siinä. Nipistä itseäsi ja usko, sillä tämä joukkue ja manageri ansaitsevat sen, Daily Mailin Martin Samuel kirjoittaa.
Ja kehua keräsi myös sankari Harry Kane, joka nousi jakamaan Englannin kaikkien aikojen arvokisamaalintekijätilaston kärkeä (10) Gary Linekerin kanssa.
– Läpi ottelun Kane oli Englannin tarvitsema pelaaja, hiljaisen määrätietoinen johtaja. Hän on osoittanut syvää luonnetta noustessaan (maajoukkueuransa) alkuajoista, jolloin hän näytti kompuroivan Wembleylla Chesterfield-sohva kiinnitettynä selkäänsä, Guardianin Barney Ronay hehkutti.
The Timesin Matt Dickinson ennakoi jo mahdollisen EM-tittelin aiheuttamaa euforiaa.
– Valtava pauhu kiersi Wembleylla. Se ryöppysi pubeista ja baareista kaduille ympäri maata. Jos tämä tuntui nyt näin ihanalta kaiken tuskan jälkeen, kuvitelkaa sitä riemua, jos Englanti voittaa Euroopan mestaruuden sunnuntaina.
Englanti kohtaa EM-finaalissa Italian sunnuntaina kello 22 alkaen.