Espanja tavoittelee ensimmäistä pokaaliaan sitten vuoden 1964 EM-kotikisojen. Hyökkäyspäässä Espanjan katseet kohdistuvat 24-vuotiaaseen nuoreen tykkiin Fernando Torresiin.
Fernando Torres tutustui jalkapalloon jo nuorena poikana ja 11-vuotiaana hän pääsi kannattamansa Atletico Madridin junioreihin. Torresin kehitys oli nopeaa ja jo varhaisessa vaiheessa merkit olivat ilmoilla, että hänestä saattaa tulla seuraava espanjalainen suurhyökkääjä.
Torres debytoi Atleticon miesten joukkueessa jo 17-vuotiaana. Pari vuotta myöhemmin, vasta 19-vuotiaana, hän kantoi jo rakastamansa seuran kapteeninnauhaa. Hän teki lopullisen murtonsa La Ligan huipulle kaudella 2003-2004 jolloin hän viimeisteli 19 maalia.
Samalla kaudella hän sai myös kutsun Espanjan maajoukkueeseen. Vuonna 2003 hän debytoi Espanjan paidassa, kun se kohtasi Portugalin. Hän oli mukana myös Espanjan joukkueessa seuraavan vuoden EM-kisoissa, mutta silloin rooli jäi vielä pieneksi. Kaksi vuotta myöhemmin hän kuului jo joukkueensa avainpelaajiin MM-kisoissa ja nyt hänellä on meneillään jo kolmannet arvokisat.
Vuonna 2007 hän otti tähän mennessä suurimman harppauksensa, kun hän siirtyi Englannin valioliigaan Liverpoolin riveihin. Siellä hän teki lopullisen läpimurtonsa myös kansainväliseen eliittiin viimeistelemällä yhteensä 33 maalia.
Torres on monipuolinen hyökkääjä joka viimeistelee tappavalla tehokkuudella. Valioliigakentillä hänen parhaat ominaisuudet tulivat esiin, sillä hän on erittäin suoraviivainen ja fyysinen pelaaja. Espanjalaiseen tapaan hän on myös taitava ja pystyy haastamaan vastustajia ja ohittamaan heidät hyvällä prosentilla. Vaikka Torres tunnetaan lähinnä maalintekijänä, mutta hän pystyy rakentelemaan maalipaikkoja myös hyökkääjätovereilleen. Hän pelaa aina joukkueelleen ja nöyränä pelaajana hänen päätähtäimensä on joukkueen menestyksessä, ei omissa maalilukemissa.
Meneillään olevissa EM-kisoissa ”El Niño” ei ole onnistunut maalinteossa kuin vasta kertaalleen, mutta hän on silti ollut jatkuvana uhkana vastustajan puolustukselle. Torresin vaarallisuus tiedetään ja hyvin hänet otetaan äärimmäisen tarkkaan. Samalla se avaa tilaa Espanjan muille hyökkäyspään pelaajille.
Illalla pelattavassa EM-finaalissa hän on entistä suuremmassa roolissa, sillä hänen viereltään puuttuu hyökkääjäpari David Villa. Odotukset nuoren miehen suhteen ovat korkealla illan finaalia silmällä pitäen, mutta hän on osoittanut pystyvänsä kestämään häneen kohdistetut odotukset.
Hyypiä: Saksan erikoistilanteet vs. Espanjan taito
Lue päivän EM-puheenaihe Franckly Speaking -osiosta!
Lue myös:
Countdown to final: Espanja vakuuttanut Litmasen
Wenger: Saksa on pelottavan tehokas
Hyypiä: Ballackin puuttuminen olisi iso isku
EM-gallup: Vain saksalainen uskoo Saksaan
Kolkka odottaa tasaista finaalia
Espanja ja Saksa sysäävät paineet toisilleen
Hyypiä: Saksa pelaaja pelaajalta
Hyypiä: Espanja pelaaja pelaajalta
Tutkimus: Euroopan mestaruuden arvo 90 miljoonaa euroa
Löw: Espanja Portugalia arvaamattomampi
Kuivasto nostaa Espanjan niukaksi suosikiksi
Juhani Peltonen odottaa finaalilta paljon
Kolkka: Saksa on kuin Ruotsi jääkiekossa
Hyypiä: Saksa suosikkina finaaliin
Keurulainen: Saksan monipuolisuus alkaa näkyä
Uefan jäsenmaat haluavat 24 maan EM-kisat
(MTV3)