Jalkapallon miesten EM-turnauksen loppuottelujoukkueet Saksa ja Espanja siirsivät kilvan paineita toisilleen sunnuntain mestaruusottelun aattona.
Menestyksekäs arvoturnaushistoria suosii Saksaa ja nykyinen pelivire Espanjaa, joten paineitta ei kumpikaan joukkue kykene Wienin peliveralle astumaan.
- He tietävät, miten tällaisia otteluita pelataan ja turnauksia voitetaan. Meidän on oltava varuillamme, he ovat suosikkeja, Espanjan kärkipelaaja Fernando Torres totesi Saksasta.
Saksan haparoivan puolustuksen epäillään musertuvan Espanjan vikkelien hyökkääjien ja keskikenttäpelaajien pallonkuljetteluun. Kolminkertaiset Euroopan mestarit ovat kuitenkin osoittaneet 3-2-voitoilla Portugalista (puolivälierä) ja Turkista (välierä) kääntävänsä puolustuksen erheet voitoiksi hyökkäyspäässä.
- Olemme todistaneet kykymme, tosin meidän on nostettava Espanja askeleen edellemme. Näin teimme myös Portugalin kohdalla, joukkueenjohtaja Oliver Bierhoff näpäytti.
Saksa ei ole aiemminkaan tarvinnut ennakkosuosikin asemaa voittoon. Tämän sai tuta usein muun muassa Englanti, jonka entisen tähden Gary Linekerin toteamus "jalkapallo on peli, jossa 22 pelaajaa juoksee pallon perässä ja lopulta Saksa voittaa" on jäänyt elämään.
T-paita ei riitä enää Fringsille
Pelkkä puolustaminen ei Espanjaa kuitenkaan vastaan riitä. Luovia ratkaisuja hyökkäyspäässä odotetaan kapteeni Michael Ballackilta, kärkimies Miroslav Kloselta ja kolme maalia mättäneeltä laitahyökkääjä Lukas Podolskilta. Hänen tähtäimessään on myös kisojen maalikuninkuus, kun neljä osumaa viimeistellyt Espanjan kärki David Villa jää jalkavamman takia finaalista sivuun.
- En halua nimetä yksilöitä tai maalipörssin voittajia joukkueestamme, sillä näen koko ryhmän voittajina, Bierhoff kuitenkin muistutti.
Bierhoff on oikea mies motivoimaan saksalaisryhmää kohti suurvoittoja. Hän ratkaisi jatkoajan kultaisella maalilla vuoden 1996 EM-finaalin Saksalle Tshekkiä vastaan. Bierhoffin siirryttyä joukkueenjohtajaksi vuonna 2004 Saksa palasi menestyjäksi yltämällä kolmanneksi vuoden 2005 maanosaliittojen mestaruusturnaus Confederations cupissa sekä vuoden 2006 MM-kotikisoissaan.
- Olemme saavuttaneet paljon sen jälkeen, kun projektimme neljä vuotta sitten alkoi. Jalkaa ei sovi nostaa vielä kaasulta. Meillä on edessämme kovaa työtä, lisää kehittymistä ja mahtavaa menestystä, Bierhoff suitsutti.
Aiempi menestys ei lämmitä keskikentän Torsten Fringsiä, jonka pelaaminen avauksessa on murtuneen kylkiluun takia vaakalaudalla.
- Haluamme saada turnauksesta mukaamme muutakin kuin (MM-pronssin myötä teetetyt) T-paidat, joissa lukee "Danke" (kiitos), Frings totesi.
- Pistäisin itseni avaukseen. Lähes kaikki kipuni ovat kadonneet, joten uskon pelaavani, Frings jatkoi.
Terävin vire penkiltä kentälle
Espanjan pelaaja-aineksessa riittää taitoa jokaiselle pelipaikalle. Päävalmentaja Luis Aragonesilla on toistaiseksi ollut varaa pitää avauksesta sivussa niin Englannin valioliigan Arsenalin peliä pyörittävää Cesc Fabregasia että Mallorcassa Espanjan liigan maalikuninkuuden 27 osumalla voittanutta Daniel Guizaa.
- Joukkueeni laadulla on vaikeaa olla tekemättä maaleja, joten nollan pitäminen omassa puolustuksessa on tärkeintä, Aragones tuumi.
Venäjä-ottelussa kentälle päästyään Guiza ja Fabregas hallitsivat suvereenisti kentän tapahtumia. Jompi kumpi heistä korvannee finaalin avauksessa loukkaantuneen Villan. Näin maalivainunsa alkulohkon jälkeen kadottaneen Villan poisjäänti saattaa jopa koitua siunaukseksi Espanjalle.
- Jos minun täytyy auttaa joukkuetta viimeiset puoli tuntia tai viisi minuuttia, tai ei ollenkaan, hyväksyn sen. Kunnia ei kuulu minulle, se kuuluu joukkueelle, koko Espanjalle, Fabregas sanoi.
Espanjan keskikenttäpelaaja Xabi Alonso ei näe kumpaakaan joukkuetta ennakkosuosikkina. Punakeltainen henki huokuu kuitenkin voimakkaasti, ja se enteilee arvoturnausvoittoa 44 vuoden tauon jälkeen.
- En tiedä, kuinka homma toimi 44 vuotta sitten (1964 EM-turnauksessa). Oltuani kuukauden näiden poikien kanssa voin todeta ryhmähengen olevan loistava, Alonso hymyili.
Lue päivän EM-puheenaihe Franckly Speaking -osiosta!
Lue myös:
Hyypiä: Ballackin puuttuminen olisi iso isku
Kolkka odottaa tasaista finaalia
Espanja ja Saksa sysäävät paineet toisilleen
Hyypiä: Saksa pelaaja pelaajalta
Hyypiä: Espanja pelaaja pelaajalta
Tutkimus: Euroopan mestaruuden arvo 90 miljoonaa euroa
Löw: Espanja Portugalia arvaamattomampi
Kuivasto nostaa Espanjan niukaksi suosikiksi
Juhani Peltonen odottaa finaalilta paljon
Kolkka: Saksa on kuin Ruotsi jääkiekossa
Hyypiä: Saksa suosikkina finaaliin
Keurulainen: Saksan monipuolisuus alkaa näkyä
(MTV3-STT-AP-AFP-DPA)