Jalkapallon miesten EM-turnauksen loppuottelujoukkueet Saksa ja Espanja siirsivät kilvan paineita toisilleen sunnuntain mestaruusottelun aattona.
Menestyksekäs arvoturnaushistoria suosii Saksaa ja nykyinen pelivire Espanjaa, joten paineitta ei kumpikaan joukkue kykene Wienin peliveralle astumaan.
- He tietävät, miten tällaisia otteluita pelataan ja turnauksia voitetaan. Meidän on oltava varuillamme, he ovat suosikkeja, Espanjan kärkipelaaja Fernando Torres totesi Saksasta.
Saksan haparoivan puolustuksen epäillään musertuvan Espanjan vikkelien hyökkääjien ja keskikenttäpelaajien pallonkuljetteluun. Kolminkertaiset Euroopan mestarit ovat kuitenkin osoittaneet 3-2-voitoilla Portugalista (puolivälierä) ja Turkista (välierä) kääntävänsä puolustuksen erheet voitoiksi hyökkäyspäässä.
- Olemme todistaneet kykymme, tosin meidän on nostettava Espanja askeleen edellemme. Näin teimme myös Portugalin kohdalla, joukkueenjohtaja Oliver Bierhoff näpäytti.
Saksa ei ole aiemminkaan tarvinnut ennakkosuosikin asemaa voittoon. Tämän sai tuta usein muun muassa Englanti, jonka entisen tähden Gary Linekerin toteamus "jalkapallo on peli, jossa 22 pelaajaa juoksee pallon perässä ja lopulta Saksa voittaa" on jäänyt elämään.
T-paita ei riitä enää Fringsille
Pelkkä puolustaminen ei Espanjaa kuitenkaan vastaan riitä. Luovia ratkaisuja hyökkäyspäässä odotetaan kapteeni Michael Ballackilta, kärkimies Miroslav Kloselta ja kolme maalia mättäneeltä laitahyökkääjä Lukas Podolskilta. Hänen tähtäimessään on myös kisojen maalikuninkuus, kun neljä osumaa viimeistellyt Espanjan kärki David Villa jää jalkavamman takia finaalista sivuun.
- En halua nimetä yksilöitä tai maalipörssin voittajia joukkueestamme, sillä näen koko ryhmän voittajina, Bierhoff kuitenkin muistutti.
Bierhoff on oikea mies motivoimaan saksalaisryhmää kohti suurvoittoja. Hän ratkaisi jatkoajan kultaisella maalilla vuoden 1996 EM-finaalin Saksalle Tshekkiä vastaan. Bierhoffin siirryttyä joukkueenjohtajaksi vuonna 2004 Saksa palasi menestyjäksi yltämällä kolmanneksi vuoden 2005 maanosaliittojen mestaruusturnaus Confederations cupissa sekä vuoden 2006 MM-kotikisoissaan.