Jari-Matti Latvala on Monte Carlon MM-rallissa parhaana suomalaisena kuudentena, kun kilpailusta on viisi erikoiskoetta takana.
Torstai-iltana vaisun startin kisaan saanut Latvala jäi kärjelle lisää perjantaiaamun ensimmäisillä erikoiskokeilla. Suomalaiskuskin epäonneksi päivän ensimmäinen erikoiskoe peruttiin, ja Latvalan autoon alle otetut pehmeän seoksen nastarenkaat eivät olleet paras valinta kisan neljännelle erikoiskokeelle. Hyökkäämisen sijaan Latvala tyytyi säästelemään renkaita, ja ero kärkeen venähti yli minuuttiin.
Aamupäivän lenkin päättänyt viides erikoiskoe sujui Latvalalta paremmin. Hän pysyi hyvin kärjen vauhdissa ja jäi pohja-ajan tehneelle Sebastien Ogierille vain 2,9 sekuntia.
- Nyt tuli hyvin ja renkaani sopivat tälle erikoiskokeelle, Latvala kommentoi wrc.comille.
Kisan kokonaistilanteessa Latvala on kuudentena. Citroenin rattiin täksi kaudeksi hypännyt Esapekka Lappi on seitsemäntenä 4,1 sekuntia Latvalaa perässä. Lapin autossa oli alla eri seoksien renkaita, joten ajaminen oli hänen osaltaan taistelua.
- Olisin voinut ajaa kovempaakin, mutta en halunnut riskeerata, Lappi kommentoi.
Viiden erikoiskokeen jälkeen kisaa johtaa Hyundai-tallin belgialaiskuski Thierry Neuville. Seitsemän kauden jälkeen Citroenin rattiin palannut Ogier on toisena vain 3,4 sekunnin päässä. Viron Ott Tänak on Toyotallaan kolmantena 16,9 sekuntia kärkeä perässä.
Perjantaina ajetaan vielä kolme erikoiskoetta.