EK15: Jari-Matti Latvala taistelee palkintosijasta Argentiinassa – "Tämä on myös kestävyyskisa"

Perjantai-illan päätöserikoiskokeen ongelmien jälkeen Latvala kohenteli asemiaan kuudenneksi. Eroa kisaa johtavaan Hyundain Thierry Neuvilleen on jo liki puolitoista minuuttia, mutta kolmas sija on 25 sekunnin päässä.

- Fiilis on hyvä. Olin viime vuonna vain kolmospätkälle asti tässä kisassa mukana. En ole ajanut tämän päivän pätkiä kahteen vuoteen. Sen lisäksi siellä on uusia osuuksia, jotka pojat ajoivat viime vuonna. Pikkuisen annoin tasoitusta, joten tyytyväinen voi olla.

- Iltapäivällä erikoiskokeet olivat kokonaan kuivia. Siellä oli kuitenkin paljon uria, koska samat pätkät ajettiin kahteen kertaan. Ei voinut olla liian aggressiivinen. Pitoa oli enemmän ja sitä kautta jarrutukset onnistuivat paremmin.

Sunnuntaina Argentiinassa ajetaan vain kolme erikoiskoetta. Haaste on kuitenkin suuri, sillä ikoninen El Condorin pätkä ajetaan kahteen kertaan. Myös 20 kilometrin mittaisella Mina Claveron erikoiskokeella voi sattua ja tapahtua.

- Niin kuin on nähty, niin tapahtumia riittää. Tilanteet voivat muuttua nopeasti. Koko ajan pitää vaan ajaa mahdollisimman kovaa ja pitää mielessä, että tämä on myös kestävyyskisa. Palkinnot jaetaan vasta maalissa, Latvala korosti.

Tänak keskeytti, Neuvillellä iso johto

Tommi Mäkisen johtama Toyota kärsi karmean takaiskun lauantain toiseksi viimeisellä erikoiskokeella, kun kisan voitosta kamppaillut Ott Tänak joutui keskeyttämään. Virolaisen epäonnen myötä Hyundain Thierry Neuville johtaa kisaa 45 sekunnin erolla ennen tallikaveriaan Andreas Mikkelsenia.

Toyotan Kris Meeke on kolmantena, mutta lauantaiaamuna ohjaustehostinvian vuoksi aikaa menettänyt Citroenin Sebastien Ogier on noussut vain 2,8 sekunnin päähän. Hyundain Dani Sordo on viidentenä ennen Latvalaa ja Fordin Teemu Sunista.

- Vauhtia saisi tietysti olla vähän lisää. Auto on kuitenkin perillä ja se on pääasia. Katsotaan, mihin huomenna pystytään. Pisteitä pitäisi saada, Suninen virkkoi.

Argentiinan MM-ralli, tilanne EK 15/18:

 1. Thierry Neuville  Hyundai 2.37.23,6
 2. Andreas Mikkelsen Hyundai     +45,7
 3. Kris Meeke        Toyota    +1.03,2
 4. Sebastien Ogier   Citroen   +1.06,0
 5. Dani Sordo        Hyundai   +1.12,0
 6. J-M. Latvala      Toyota    +1.28,3
 7. Teemu Suninen     Ford      +3.48,4

Erikoiskokeen 15 nopeimmat:

1. Mikkelsen 19.34,5
2. Neuville     +4,7
3. Ogier        +4,8
4. Meeke        +6,0
5. Sordo        +7,2
6. Latvala     +11,0
7. Suninen     +39,7

Kilpailun aikataulu:

Torstai 25.4.
16.00 Testierikoiskoe: Villa Carlos Paz (4,25 km)

Perjantai 26.4.
01.08 EK1: EKS Villa Carlos Paz (1,90 km)
14.08 EK2: Las Bajadas / Villa del Dique 1 (16,65 km)
14.55 EK3 Amboy / Yacanto 1 (29,85 km) PERUTTU
16.08 EK4: Santa Rosa / San Agustin 1 (23,44 km)
18.03 EK5: EKS Parque Tematico 1 (2 Laps) (6,04 km)
18.43 Huoltotauko (40 min)
20.51 EK6: Las Bajadas / Villa del Dique 2 (16,65 km)
21.38 EK7: Amboy / Yacanto 2 (29,85 km)
22.51 EK8: Santa Rosa / San Agustin 2 (23,44 km)

Lauantai 27.4.
13.47 EK9: Tanti - Mataderos 1 (13,92 km)
14.38 EK10: Mataderos - Cuchilla Nevada 1 (22,67 km)
15.25 EK11: Cuchilla Nevada - Characato 1 (33,65 km)
17.26 EK12: EKS Parque Tematico 2 (2 Laps) (6,04 km)
18.02 Huoltotauko (40 min)
19.17 EK13: Tanti - Mataderos 2 (13,92 km)
20.08 EK14: Mataderos - Cuchilla Nevada 2 (22,67 km)
20.55 EK15: Cuchilla Nevada - Characato 2 (33,65 km)

Sunnuntai 28.4.
15.08 EK16: Copina - El Cóndor (16,43 km)
16.31 EK17: Mina Clavero - Giulio Cesare (20,30 km)
18.18 EK18: El Cóndor (16,43 km) *Power Stage*